ייתכן שלא רובוטים עם בינה מלאכותית ישלטו בכדור הארץ אחרי שהאנושות תיכחד. מומחים טוענים שאלה יהיו ככל הנראה התמנונים - שהם היצורים עם הסבירות הגבוהה ביותר להשתלט על העולם אם האנושות תסתיים - וזאת בשל האינטליגנציה ויכולות ההסתגלות של הרכיכה הימית הזו.
פרופסור טים קולסון מאוניברסיטת אוקספורד, ביולוג שמחקריו מתמקדים בשאלה כיצד שינוי סביבתי משפיע על האקולוגיה והביולוגיה האבולוציונית של בעלי החיים, אמר למגזין "The European" שהתמנון הוא אחד היצורים "המשוכללים ביותר" על פני כדור הארץ, מה שנותן להם כלים להשתלט על כדור הארץ הרבה יותר מאשר בעלי חיים אחרים כמו יונקים, ציפורים או חרקים, שלמרות שהם יצורים אינטליגנטיים, הם "חסרים את מיומנויות המוטוריקה העדינה הדרושות לבניית ציביליזציה".
"התמנון הוא המועמד הפוטנציאלי הטוב ביותר למילוי נישה אקולוגית בעולם פוסט-אנושי", הוא הסביר. "יכולתם לפתור בעיות מורכבות, לתקשר זה עם זה בפלאשים של צבע, לתמרן עצמים ואפילו להסוות את עצמם בדיוק מדהים, מרמזת כי בתנאי סביבה מתאימים, הם יכלו להתפתח למין בונה-תרבויות לאחר הכחדתם של בני האדם".
לדברי פרופ' קולסון, התכונות אלו - בשילוב עם "מבנה עצבי מתקדם" ו"כישורי פתרון בעיות יוצאי דופן" - הופכות את היצורים בעלי שמונה הזרועות ל"מסוגלים להסתגל לתנאים בכוכב לכת משתנה".
"עתיד החיים על פני כדור הארץ מושפע ממגוון עצום של משתנים, ומספר רב של מינים עשוי לעלות לגדולה אחרי בני האדם" הוא אמר. "עם זאת, בהתחשב בתבונתם המדהימה של התמנונים, יכולת ההסתגלות שלהם ומגוון אסטרטגיות ההישרדות שלהם, לא יהיה זה ההימור המופרך ביותר לדמיין אותם משגשגים בעולם שלאחר האנושות".
עוד על תמנונים
תיעוד יוצא דופן ונדיר של תמנונים מזדווגים - עם סיום טרגי
הצצה נדירה לעיר התת מימית שנחשפה - ונבנתה ע"י תמנונים
נראה כי התמנונים יכולים להבחין בין פריטים וירטואליים לבין פריטים אמיתיים, לפתור חידות ולהשתמש בכלים מורכבים עם זרועותיהם, הוא הוסיף.
"הקוגניציה המתקדמת שלהם, היכולת לשימוש בכלים והיכולת שלהם להסתגל לסביבות משתנות מספקים תבנית למה שעלול לצוץ כמין האינטליגנטי הבא של כדור הארץ לאחר בני האדם," הוא המשיך.
"ישנם אפילו תמנונים מסוימים שנמלטו מהמיכלים שלהם בלילה בכמה מרכזי מחקר, וערכו ביקורים אצל שכניהם", תיאר הפרופסור.
אבל אל תמהרו להכתיר את התמנונים כיורשים שלנו. קולסון ציין שהוא רק "משער" לגבי האפשרות של שליטה תמנונית בעולם אם ההומו סאפיינס יגיע לקיצו. "לא סביר שתמנונים יסתגלו לחיים ביבשה בגלל היעדר שלד, מה שהופך את האפשרות של תנועה זריזה שלהם אל מחוץ למים למאתגרת", הסביר, אך הוסיף שייתכן שהם יתפתחו אבולוציונית בכדי לעשות זאת.
למרות שהם לא ממש מוכנים כבר להפיל את האנושות, פרופ' קולסון אומר שתמנונים כל כך מיומנים ביצירת כלים שהוא יכול לראות אותם בעתיד צדים על היבשה, בדיוק כמו שבני אדם צדים בים. תוך כמה מיליוני שנים ייתכן שהתמנונים יוכלו לשרוד על היבשה מעבר ל-30 הדקות שהם כבר יכולים או ליצור לעצמם ציוד שיאפשר להם לנשום מחוץ למים.
אבולוציה לוקחת זמן. לפני כחצי מיליארד שנים, האב הקדמון של התמנון היה יצור דמוי חילזון שיכול היה להשתמש בקונכיותיו כאמצעי ציפה ואז לפני 275,000,000 שנים, האב הקדמון הזה נטש את הקליפה והפך ליצורים הגמישים שאנו מכירים היום. לכו תדעו מה יהיה איתם בעוד כמה מיליוני שנים.
"היצורים האלה - שחלקם מגיעים עד 6 מטרים באורכם ולמשקל של כ-50 ק"ג - עשויים לבנות קהילות תת-מימיות הדומות לערים שאנו רואים ביבשה. אבל מאוד יכול להיות שזה ייקח להם מאות אלפי או אפילו מיליוני שנים להתפתח אבולציונית כדי לעשות זאת".
ואם לא התמנונים - אז מי כן?
אמנם אין "דרך לדעת" אם ההשערה שלו תתגלה כאמת, אבל לא ניתן לשלול אותה, הוא הזהיר. "חשוב לזכור שאלו הן רק אפשרויות ושאי אפשר לחזות בשום מידה של ודאות כיצד תתפתח האבולוציה לאורך תקופות ממושכות", אמר. "אבל האם התמנונים יכולים להחליף את בני האדם - ואולי גם את הפרימטים - אם אלה ימותו? בהחלט."
יש עוד כמה מתמודדים ראויים שיכולים להפוך למין הדומיננטי אחרי בני האדם. קופי אדם, פילים, דולפינים, תוכים ועורבים הם כולם חכמים יותר מחיה ממוצעת, בעוד שחלק מהמדענים מאמינים שהנמלים והחתולים נמצאים גם הם במירוץ.
אנו נמשיך לעקוב ונעדכן בעוד כמיליון שנים.