זוכרים שדיווחנו כאן על "ביצי גודזילה" מסתוריות שנמצאו באגם באוקלהומה? ובכן, כעת "שק אשכים" מבהיל בצבע כתום זוהר נמשה מהמים בנהר בהולנד ומסעיר את הגולשים בשל הדימיון שלו לביצי דינוזאור.
הדבר המוזר הזה עם הנקודות השחורות עליו, התגלה באוטרכט שבהולנד. אז מה זה? בניגוד לכותרות שניתנו לממצא בתקשורת זה לא ביצי חייזרים ולא של דינוזאורים. ממחים מסבירים שככל הנראה מדובר בחיטחבים - קבוצה נדירה של חסרי חוליות קטנים וריריים היוצרים מושבות של אלפים פריטים, ויוצרים את צורתם התיקית. אלא שהמומחים נותרו מבולבלים מכיוון שיצורי המים המוזרים אינם ילידי הולנד ולא ברור איך הגיעו לשם.
האקולוגית אן נייס סיפרה ל-AD עד כמה הממצא הזה מיוחד. "זו הפעם הראשונה שהם התגלו כאן. אז זה סיפור מאוד מיוחד. הם נמצאו תלויים על התחתית של אי צף. אלה הם בעלי חיים היוצרים יחד מושבה: חיטחבים של שק מים".
התעלומה: איך הם הגיעו להולנד?
היא הסבירה שבארה"ב "שק" שכזה מכונה "בועה". "הוא יכול להגיע לקוטר של שני מטרים ואז התיק הזה מתחבר למשהו."מאז 1990 הם החלו להופיע בכל רחבי מערב אירופה והם מתפשטים במהירות", הוסיפה.
למרות שהחיטחבים נפוצים בעיקר באמריקה, במאה האחרונה הם התפשטו ברחבי העולם אך למרבה המזל לא ידוע על נזק כלשהו שהם גורמים לסביבה..למעשה הם אפילו תורמים למערכת האקולוגית. המושבות של המיקרואורגניזמים המימיים הידועים בשם חיטחבים (בריוזונים) יוצרים מושבות ע"י בניית שלדים חיצוניים דמויי אלמוגים ומתחברים לסלעים שקועים או ענפים במקורות מים. השדרה שלהם מורכבת מחומר שנקרא כיטין המתקשה כשהוא יבש כדי לשמור על האורגניזם מפני התייבשות. בספר "החי והצומח של ארץ-ישראל : אנציקלופדיה שימושית מאויירת" מסבירים שחיטחבים הם מערכה של חסרי חוליות מושבתיים, קבועי מקום. רובם חיים בימים ומיעוטם בנחלים ובמיקווי מים מתוקים. לבעלי חיים אלה יש מבנה פנימי מורכב: לרובם שלד נירני המצופה בשכבת קוטיקולה דקה (שכבה שומנית, בלתי חדירה למים ולגזים). נציגי הקבוצה חיים בכל הימים והאוקיינוסים בבתי נידול רבים ומגוונים כ-4,000 מיני חיטחבים חיים ידועים היום ומספר המינים המאובנים רב בהרבה. ראשיתם קדומה מאוד ושרידיהם נשארו בשכבות גיאולוגיות רבות. לבעלי החיים האלה אין קרבה סיסטמטית ברורה למערכת אחרת של חסרי חוליות . יש שמושבות החיטחבים הן קרומיות ומכסות את המצע ויש שהן דומות לשיחים זעירים ולעיתים נוצרות מושבות גדולות הדומות לאלמוגים. כל פרט במושבה נראה כקופסה זעירה ובמושבות קרומיות צמודים הפרטים זה לזה בדופנותיהם הצדדיות והפתח שלהן מופנה כלפי מעלה.
הפתח של בעלי השלד הגירני סגור במכסה כיטיני מעוגל ומבעד לפתח נשלף זר זרועות עדינות, גמישות וריסניות, שמקיפות את הפה שנמצא במרכז. הזרועות יוצרות מין משפך סביב הפה וחלקיקי מזון נסחפים אליו באמצעות זרם המים שיוצרת תנועת הריסים. האיברים הפנימיים בתוך קופסת השלד כוללים מנגנון לשליפת זר הזרועות, מעי פשוט שצורתו כפרסה, מערכת רבייה ומערכת עצבים. לחיטחבים אין איברי חישה או איברי הפרשה.
כ-4000 מיני חיטחבים ידועים כיום בעולם - אולם עדיין לא ברור איך הם הגיעו לראשונה להולנד.