צופה לווייתנים רוסי נמצא על סירה מתנפחת לאחר 67 ימים בלב הים הקפוא של אוחוצק, כשלצידו גופות אחיו ואחיינו המתים.
מיכאיל פיצ'וגין בן ה-45 שרד יותר מחודשיים על סירה קטנה בלב הים לאחר שנתקע בדרכו הביתה כשמנוע הסירה התקלקל. הוא, אחיו ואחיינו לקחו חלק במשלחת צפייה בלוויתנים של ספינת מכמורת במזרח הרחוק של רוסיה, כך מדווחים ב-East2West Media Group. בתיעוד שהגיע מרגעי החילוץ, ניתן לראות את הגבר הנואש - שעל פי הדיווחים איבד 50 קילוגרמים ממשקלו (כחצי ממשקל גופו) - באפוד הצלה כתום מניף את ידו בחושך ואומר למחלצים על ספינת הדיג הרוסית אנג'ל שהוא חלש מאוד.
"זה בסדר, תחזיק מעמד", צועק לו אחד הדייגים בחזרה, "רק תחזיק מעמד בינתיים". על הסירה נמצאו הגופות של אחיו הבכור, סרגיי פיצ'וגין בן ה-49, ובנו של סרגיי, איליה בן ה-16. השניים מתו בזמן ששהו בים עקב התנאים הקשים.
הניצול והגופות הובאו אל סיפונה של ספינת הדייג ומשם חזרה לעיר הנמל מגאדאן, שם מיכאיל מתאושש בבית החולים. "כשהם אמרו שמיכאיל חי, חשבתי לעצמי שחיכינו לנס - ואז זה באמת קרה", אמרה גרושתו איתה הוא חולק בת, יקטרינה פיצ'וגינה בת ה-38, ל-KP-Irkutsk. קפטן ספינת הדייג יצר עמה קשר ואמר לה שמיכאיל "קיבל סיוע רפואי" ו"מצבו משביע רצון", אמרה.
השלושה יצאו למסע צפייה בלווייתנים בסירה באורך 4.5 מטרים ב-9 באוגוסט, כשהמנוע שלהם כשל והם החלו להיסחף אל מעמקי הים. הם עשו את דרכם הביתה מטיול בן מספר ימים באיי שאנטאר הנידחים, שדה האכלה ידוע ללווייתנים, חזרה לעיר אוחה שבאי סחלין - כאשר מנועי הקטמרן המתנפח קרסו. על הסיפון נמצאו בגדים חמים, חליפות הצלה, אבוקות, אספקה מעטה של מזון ו-20 ליטר מי שתייה - כיוון שציפו שהמסע שלהם יהיה קצר.
השלטונות הרוסיים חיפשו את כלי השיט במשך יותר מחודש לפני שאיבדו תקווה וחדלו מהחיפושים, מתוך אמונה שאין סיכוי שהשלושה שרדו את הים הסוער. כלי השיט נסחף אל מרחק של לפחות אלף קילומטרים - לפני שזוהה כ-22 קילומטרים מהכפר Ust-Khairyuzovo שבחצי האי קמצ'טקה.
עוד בנושא:
האיש ששרד 438 ימים בלב ים כשהוא ניזון מצבים ודם ציפורים - ולא מאמינים לו
הנערה ששרדה התרסקות מטוס ו-11 ימים במעבה הג'ונגל
איך הוא שרד ולמה הוא עשוי להכנס לכלא לשבע שנים?
"יש כאן שני נסים אמיתיים", אמר דמיטרי ליסיצין, ראש משמר הסביבה של סחלין, "הראשון הוא שסירה כל כך קטנה ובלתי מבוקרת לא התהפכה בים הסתווי הסוער של אוחוצק במשך יותר מחודשיים. אני לא יכול להבין איך זה אפשרי בכלל. הסירה בהחלט עברה כמה סופות חזקות ונשארה על פני המים - זה משהו מדהים. השנייה היא שמישהו בסירה הזו שרד. עובדה ששני אנשים מתו - אב ובנו - עצובה מאוד, אבל לא מפתיעה. איך האדם השלישי - דודם ואחיהם - יכול היה לשרוד בים הקפוא והסוער יותר מחודשיים זה פשוט מעבר להבנתי. זה באמת נס".
הוא הוסיף: "במשך למעלה מ-20 שנה אני מפליג בים אוחוצק על סירת מנוע מתנפחת ואני מבין היטב מה עבר על האיש הזה. אני לא מאמין שהוא הצליח לשרוד את זה".
מיכיאל שפך אור על מה שאירע וסיפר שהשלושה ניסו לחתור לאחור, אולם המשוט נשבר. אחיינו מת מתשישות ורעב, ולאחר עשרה ימים, לטענתו, מת אחיו. "סרגיי בכה, צרח וקפץ למים", כך דיווח העיתון הרוסי Mash שהוא סיפר על אחיו שאיבד את בנו. "פיצ'וגין שלף אותו מהמים, חימם אותו וניסה להאכילו, אך הוא סירב ולאחר עשרה ימים מת גם", נכתב בעיתון. את הגופות של אחיו ובנו, שהיו לצדו כשאותר, קשר פיצ'וגין על מנת שלא ייסחפו לים.
איך הוא שרד? הוא סיפר: "היה לי שק שינה מונגולי עם צמר גמלים. הוא היה רטוב, הוא לא התייבש. אתה זוחל מתחתיו, מתנועע קצת ומתחמם", סיפר פיצ'וגין, שציין כי יצא למסע כשהוא לבוש בבגדים תרמיים שעזרו להישרדותו יחד עם עודף המשקל שממנו סבל בטרם יצא למסע. הוא סיפר שהתקיים מאיסוף מי גשמים ואכילת אפונה מיובשת, ספוגה באטריות מטוגנות קפואות. "שרדתי בעזרת אלוהים. אין דרך אחרת לומר זאת", אמר לעיתונאים ממיטת בית החולים והוסיף כי "לא הייתה לי ברירה. אמא שלי נשארה בבית, הבת שלי נשארה בבית".
ברגע שייצא מבית החולים, מיכאיל עלול לעמוד בפני השלכות משפטיות ואף מאסר של עד 7 שנים, מכיוון שהסירה שלו אינה מורשית על פי החוק הרוסי לנוע מעבר לשני מיילים ימיים (3.7 קילומטרים) מהחוף. עקב כך נפתח תיק פלילי על הפרה פוטנציאלית של חוקי הבטיחות הימיים. "הפרקליטות לתחבורה במזרח הרחוק מבססת את נסיבות האירוע ועוקבת גם אחר התקדמות החקירה של התיק הפלילי", אמרו גורמי אכיפת החוק על פי פוסט ששותף בטלגרם.