ארכיאולוגים שערכו חפירות באתר של כנסייה חשפו מקדש עשוי שיש המכיל שריד שלדעתם עשוי להיות קשור למשה רבנו שקיבל את עשרת הדיברות.
במקדש הייתה קופסת שנהב בת 1,500 שנה המעוטרת במוטיבים נוצריים, והיא התגלתה על ידי ארכיאולוגים מאוניברסיטת אינסברוק שבדרום אוסטריה מתחת למזבח בתוך קפלה (כנסיה קטנה) בפסגת בורגביכל, גבעה קטנה בעיר אירשן, כך על פי ההודעה לעיתונות של אוניברסיטת אינסברוק. מאז 2016 הארכיאולוגים מהאוניברסיטה מבצעים חפירות באירשן, שהיא חלק מעמק הדראווה במדינת קרינתיה האוסטרית.
"אנחנו יודעים על כ-40 קופסאות שנהב מהסוג הזה (הנקראות פיקסים) שקיימות ברחבי העולם, ולמיטב ידיעתי הפעם האחרונה שבה אחת מהן נמצאה בחפירות הייתה לפני כ-100 שנה - הפיקסים המעטים שקיימים נשמרים באוצרות הכנסייה הנוצרית או מוצגים במוזיאונים", אמר ג'רלד גראבהר, הארכיאולוג הראשי.
אחד מהמוטיבים על התיבה מראה אדם מסובב את ראשו עם יד העולה מהשמיים מעליו ומניחה משהו בין זרועותיו של האדם, ולידה ניתן לזהות דמויות תנ"כיות נוספות. "זהו התיאור האופייני של מתן עשרת הדיברות למשה בהר סיני, תחילת הברית בין אלוהים לאדם", אמר גראבהר.
המוטיב השני שנמצא מציג אדם במרכבה כששני סוסים רתומים אליה. גם פה נראית אותה יד היוצאת מהעננים ומושכת את הדמות הזו למעלה לגן עדן. "אנו מניחים שזהו תיאור של עליית ישו השמימה, שהיא על פי האמונה הנוצרית התגשמות הברית עם אלוהים. התיאור של סצנות מהברית הישנה והקשר שלהן עם סצנות מהברית החדשה אופייני לשלהי העת העתיקה ולכן מתאים לפיקס שמצאנו. עם זאת, התיאור של עליית ישו עם מה שנקרא ביגה, מרכבה של שני סוסים, הוא מיוחד מאוד ולא היה ידוע בעבר", הסביר גראבהר.
החוקרים גילו בחפירות גם שתי כנסיות נוצריות, בור מים וחפצים אישיים של תושבי היישוב לשעבר.
עוד ממצאים ארכיאולוגיים
נמצאה הוכחה ארכיאולוגית לסיפור התנ"כי על המלאך גבריאל שחיסל 185 אלף חיילי צבא אשור
'מקדש שער' מתקופת בית ראשון נחשף בחפירות בתל לכיש
בניו יורק פוסט הסבירו שלקראת סוף ימיה של האימפריה הרומית, כאשר המצב הפך לא בטוח, עברו התושבים להתגורר על פסגות גבעות שם היה קל יותר להתגונן, ונטשו את העמק. צוות החוקרים ממשיך במחקר מקיף על מקור השנהב, הרכיבים המתכתיים והחלקים העשויים עץ שנמצאו אף הם בתיבת השיש. "אין ספק בחשיבות הארכיאולוגית והאמנותית של תיבת השנהב", סיכם פרופ' גראבהר.
גילוי תיבה זו עשוי לשפוך אור חדש על האופן שבו תפיסות דתיות שונות מוצגות באמנות עתיקה. ממצאים אלו תורמים רבות להבנת עולם האמונות והתרבות של התקופה. חשוב לציין שלא ניתן לקבוע בוודאות האם תיבת השנהב קשורה ישירות לסיפור קבלת התורה על ידי משה וכי ייתכן שמדובר בפרשנות נוצרית של אירוע זה או שמדובר בסצנה דתית אחרת. עם זאת, נדירותה של התיבה, עיטוריה הייחודיים והקשר שלה למתחם כנסייה עתיקה הופכים אותה לממצא מרתק בעל חשיבות היסטורית ותרבותית רבה.