מדענים בסין החלו לחפור בור בעומק 10,000 מטר לתוך כדור הארץ, והוא אמור להיות החור העמוק ביותר שנחפר אי פעם במדינה. במסגרת החפירה דרך 10 שכבות של סלע, הצוות מקווה להגיע לסלעים מתקופת הקרטיקון - שנמשכה כ-80 מיליוני שנים, מ-145 מיליון שנה לפני זמננו (עם תום תקופת תור היורה) עד ל-66 מיליון שנה לפני זמננו .הפרויקט, שיצא לדרך בשבוע שעבר, יכול לשמש לזיהוי משאבי מינרלים וכן לסייע בהערכת סיכונים סביבתיים כמו רעידות אדמה והתפרצויות געשיות, כך לפי הדיווח של בלומברג.
החור, למרות שהוא צפוי להיות עמוק בצורה מרשימה, לא יהיה החור העמוק ביותר מעשה ידי אדם על פני כדור הארץ. התואר הזה מגיע לקידוח בחצי האי קולה בצפון מערב רוסיה. הפרויקט, שנמשך מ-24 במאי 1970, עד 1989, שהוא הקידוח העמוק ביותר מעשה ידי אדם. במקום יש מספר קידוחים שמסתעפים מפיר מרכזי אחד, כשהעמוק מביניהם הגיע לעומק של 12,262 מטר בשנת 1989 והוא נכון להיום עדיין הנקודה המלאכותית העמוקה ביותר עליי אדמות.
הקידוח הופסק בשל החום הרב ששרר בעומק 12.5 ק"מ מתחת לפני כדור הארץ - מה שגרם לציוד הקדיחה לשבוק. למרות הישג העומק המרשים, הקידוח לא צלח אלא רבע מעומק קרום כדור הארץ, שעוביו הממוצע 30 קילומטרים. ב-1994 נפסק הקידוח באופן רשמי וכיום ממשלת רוסיה ממתינה להתקדמות מדעית שתאפשר את המשכתו.
גילו של הממצא האחרון של הקידוח בקולה היה 2.7 מיליארד שנים והצוות גילה שהסלעים בקרום כדור הארץ היו הרבה יותר לחים ממה שהם ציפו. לפני שהקידוח מצא אותם, מדענים העריכו שהמים לא יחלחלו לסלע כל כך עמוק. הם גם ציפו למצוא שכבת בזלת מתחת לגרניט של היבשת, שכן זה מה שנמצא בקרום האוקיינוס. במקום זאת, הם גילו שמתחת לגרניט הגלמית נמצא גרניט מטמורפי (שנקרא גם גנייס). מכיוון שהקרום היבשתי היה גרניט לאורך כל הדרך, זו הייתה עדות לטקטוניקת הלוחות, תיאוריה שרק לאחרונה החלה להתקבל כעובדה כשהחלו לחפור את הקידוח.
"ניתן להשוות את קושי הבנייה של פרויקט הקידוח למשאית גדולה שנוסעת על שני כבלי פלדה דקים", אמר סאן ג'ינסהנג מהאקדמיה הסינית להנדסה, לסוכנות הידיעות הממלכתית הסינית Xinhua על המאמצים הסיניים האחרונים. למרות שהמאמצים מרגשים, אל תצפו להפתעות. עובי קרום כדור הארץ ביבשה משתנה, כשבממוצע עוביו כ-30 ק"מ - אם כי מתחת לרכסי הרים הוא יכול להגיע עד ל-100 ק"מ. בכל מקרה אנחנו רחוקים מאוד מלהגיע לשכבות שמתחת לקרום - מעטפת כדור הארץ והגלעין (או ליבת כדור הארץ).