"חזרנו", הכריזו ראשי רויאל קריביאן בפנים מאירות באירוע נוצץ שקיימו בשבת האחרונה בספרד לסוכני נסיעות אירופאים, שהיו מאושרים מהשיבה לים לא פחות מהם. לא סוד הוא שבתוך תעשיית התיירות שנפגעה קשה, ענף הקרוזים נפגע קשה מאוד בתקופת הקורונה ואף הותיר חללים לא מעטים מאחור. הגדולים שרדו, עכשיו הם, כאמור, חוזרים וכדרכו של הענף ושל החברה בת החמישים - הם חוזרים בגדול. תיקון: בענק.
את האירוע קיימה החברה במהלך הפלגת השקה לאונייה Wonder Of The Seas ("פלא הימים") של אוניות הענק מסדרת אואזיס, שמאמש נושאת בתואר "אוניית הנוסעים הגדולה בעולם" (עוד פלא בדרך: החברה כבר בונה אונייה גדולה עוד יותר). היא נבנתה בצרפת, משייטת תחת דגל איי בהאמה ומשקלה 237 אלף טון - יותר מפי שלושה מזה של "רפסודי אוף דה סיז", מסדרת ויז'ן שתחתיה, זו שבקרוב תחל לפקוד את נמל חיפה, ולמרות המשקל העצום הזה מהירות השיוט שלה 22 קשרים (כ-41 קמ"ש).
עיר צפה
ההפלגה שיצאה שלשום (ראשון) מברצלונה לוולנסיה ובחזרה לברצלונה, התקיימה בסוף השבוע לפני שאוניית הענק הזו יצאה להפלגה מסחרית ראשונה של שבעה לילות בים התיכון, בו תפליג בעונה הקרובה, מה שייתן לישראלים את ההזדמנות לחוות אותה בעלות סבירה ותוך שילוב בטיסה לברצלונה, נמל הבית שלה לעת הזו, או לרומא, אחד מהנמלים באירופה אותם תפקוד. בתום העונה הזו היא צפוייה לשייט לנמל הבית הקבוע שלה, בפלורידה. האונייה שבמקור נועדה לשוק התיירות הסיני שטרם התאושש, תשרת את האמריקנים בין היבשת לקריבייים, שם לחברה נושאת המותג שעל שמם יש אי פרטי, שמנהליה מעידים עליו שנועד לחווית חופשה מושלמת. העבודות עליו, כמו גם על אי נוסף, נמשכות ולחברה יש תכניות רכש נוספות "שמוקדם עדיין להרחיב בהן".
קודם כל, יש אמת בפרסום: כשמה של "וונדר אוף דה סיז" כן היא: פלא. היא מותירה את כל מי שעולה עליה פעור פה. היא פלא הנדסי כמעט בכל מימד. אורכה 362 מטרים ורוחבה 64 מטרים. היא יכולה לשאת כ-6,988 אורחים ב-2,867 תאים הפרושים לגובה 18 סיפונים, אותם משרתים כ-2,300 אנשי צוות לסך הכל כמעט 10,000 בני אדם, יותר ממספר התושבים במספר ישובים בארץ בעת שקיבלו מעמד של עיר. העיר הצפה הזו אכן מחולקת לשכונות, ע"פ קונספט של קריביאן, היוקרתית שבהן היא שכונת הסוויטות בסיפונים 18-17 הכוללת לא רק סוויטה משפחתית אולטימטיבית וסוויטה מלכותית מפוארת, שתיהן בנות שתי קומות ומרפסת ענק, אלא גם אזורים ציבוריים ייחודיים לאנשי שכונת היוקרה בלבד, שם הם יכולים להשתכשך יחדיו במים, להשתזף, לשתות ולסעוד, ובעיקר להתחכך זה בזה מבלי להתקל באוכלוסיית שאר הסיפונים הנמוכים יותר. 24 מעליות מהירות שקופות עולות-יורדות ומטיסות את האורחים מעלה מטה.
למעלה מ-30 מסעדות, בתי קפה וברים עומדים לרשות האורחים, בהם גם בית קפה אותנתי ממותג של רשת סטארבקס. בהפלגת הניסיון היה הקפה בחינם, אך זה ישתנה במהלך ההפלגות המסחריות. החופשות באוניה הן במתכונת הכל כלול, אבל ניתן לשדרג ארוחה בתשלום נוסף או לסעוד בתשלום באחת המסעדות המיוחדות, כמו למשל במסעדת טפניאקי יפנית או מסעדת דגים ופירות ים.
20 רחפנים מתעופפים מעל הצופים באולם
יש באוניית הפלא הזו אולם הופעות עם קירות מצופים עץ וחלקי במה עולים-יורדים, ומערכת סאונד שמימית ומושבים מרופדים ל-1,400 צופים (כלומר יותר מאשר באמפי שוני). בנוסף, אולם ועידות, מסלול ריצה סביב הסיפון באורך 2.4 קילומטרים, מיני גולף (בטוח חושבים כבר על מגרש גולף, נמתין לאונייה הבאה), מסך ענק להקרנת סרטים על הסיפון, יש כמובן בריכות שחייה, פארק מגלשות מים (גם הוא הגדול מסוגו על אונייה), ספא ומכון כושר, אינספור ג'קוזים, קיר טיפוס, מגרש כדורסל/כדורעף, אולם קריוקי ואיך אפשר בלי אומגה של זיפ-ליין, בגובה 10 קומות. יש קזינו מודרני מפואר ויש לציין שהוא אינו מצוי בראש הפרסומים השיווקיים, או האג'נדה במהלך ההפלגה, לחברה וגם לנוסעים.
החוויה בכלל היא אמריקנית מאוד, אם תרצו זה מפגש בין לאס וגאס לדיסנילנד, על הים. החברה פונה כמובן לקהלים שונים, ועם גודל האונייה הזו ועם השכונות, היא אף יכולה לארח אותם במקביל, בקלות, אבל ניכר לעין הדגש על חוויה משפחתית. ההופעות גם הן מכוונות לקהל המשפחות הזה וגם הן מותירות את הצופים פעורי פה. מופע גיבורי העל שאומץ מספינות אחרות של החברה והודגם בסוף השבוע, כולל נחיל מסונכרן של 20 רחפנים המתעופפים מעל הצופים באולם, לאור זרקורים ובחושך מוחלט, כשהם מאירים ומאותתים. צוות ההפקה של החברה כבר עובד על מופע המשך טכנולוגי אפילו עוד יותר, שאמור לעלות אל במת וונדר אוף דה סיז בעוד כחודשיים. מתוכנן גם חדר בריחה למי שעדיין חסרות לו הרפתקאות. לילדים יש גם אזורי ארקייד גיימינג, אזורי משחק ופעילויות אינספור. אינסוף פעילויות מוצעות כמובן לאורך ההפלגה לכל הנוסעים. לפעמים זה עושה רושם של יותר מדי. לאן נעלמה שלוות ההפלגה שאפיינה את הקרוזים "של פעם"?
אין באונייה כלי פלסטיק חד פעמיים כלל
עם השנים, גוברת המודעות לסביבה ולבריאות. בכל המובנים. גם הקורונה הוסיפה עניין גובר בשהייה באוויר הפתוח. האונייה בנויה כך שלחלקה המרכזי מסיפון 8 ומעלה אין גג, וכך נוצר למעשה אטריום שאף הוא ענק במימדיו, בגובה 10 קומות. לאורכו נשתלו עשרות עצים ואלפי שיחים וצמחים, רובם ככולם ירוקים וללא פרחים. יחד עם החנויות, המסעדות ובתי הקפה שלאורך החלל העצום שמשתרע כמעט מחרטום לירכתיים הם ה"סנטרל פארק" של האונייה. ציוץ הציפורים שנשמע שם להשלמת אווירת הטבע אינו רק מבעלי כנף מזדמנים אלא בעיקר ממערכת רמקולים המוסתרת בתוך הצמחייה. הכל נועד ליצור אזור רגוע יותר, למי שרוצה להתרחק מהמולת הפעילויות. זה כמובן מאפשר גם למאות חדרים שאחרת היו פנימיים בעצם, ליהנות ממרפסת אל הנוף הירוק של האונייה.
עוד אזור ייחודי הוא הסולאריום למבוגרים מגיל 16 בלבד עם בריכת שחייה קטנה ובריכות ג'קוזי משלו, עם כסאות רביצה ועם מסעדה משלו, והכל תחת גג שקוף ועם בקרת אקלים המאפשר לבלות בו כמעט בכל מזג אוויר. למרות הגודל, בחברה אומרים שבזכות הטכנולוגיות המתקדמות זו האונייה הידידותית ביותר לסביבה עם מנועים חסכוניים, עם מערכת שמייצרת ענן של בועות אוויר מתחת לאונייה ומקטין את החיכוך שלה במי הים, ושהחום שהם יוצרים משמש לייצור 15% מצרכי החימום בספינה, ועוד אינספור אספקטים כולל טיהור למעלה מ-2 מיליון ליטר מי ביוב ביום. אין באונייה כלי פלסטיק חד פעמיים כלל. כל קשי השתייה עשויים נייר.
אהבתם את המצעים? קנו אותם הביתה
הקורונה ששיתקה את הענף עדין לא לגמרי נעלמה ועל האונייה מתעדכנים בהקלות. בינתיים, כל הנכנסים לספרד נדרשים להיות מחוסנים והנוסעים העולים על האונייה נדרשים על ידי רויאל קריביאן לבדיקות אנטיגן. אנשי הצוות לובשים מסיכות. בכניסה לחדרי האוכל יש כיורים לשטיפת ידיים. זה המקום לציין שהניקיון והתחזוקה בשטחים הציבוריים ובתאים - חדרי האורחים, הם ברמת מושלמות של מלון חמישה כוכבים. החדרים שללא רבב מאובזרים במיטב הריהוט והמצעים (רויאל קריביאן גאה בהם מאוד ומציעה אותם גם למכירה הביתה). יש מבחר שקעים כולל שקע USB בבסיס מנורת הלילה שלצד המיטה.
ברויאל קריביאן יודעים שבסופו של דבר את חוויית ההפלגה קובע הצוות שבו נתקלים האורחים, וכל איש צוות בלי קשר לתפקידו מתודרך לסייע לכל אורח או לקרוא לאיש צוות אחר, באם הוא אינו יודע לתת מענה במקום. אנשי הצוות נגישים, פחות פורמאלים, ועושים רושם שהם מבינים את האחריות שעל כתפיהם.
המלחמה באוקראינה אף היא משפיעה על פעילות החברה בכלל. אוניות אינן פוקדות יותר את רוסיה, ולמרבה המזל הותר להן לעזוב. החברה מתמודדת עם אנשי צוות רוסים ואוקראינים העובדים זה לצד זה על האונייה, עם אנשי צוות שנדרשים להשאר על האונייה תקופות ממושכות כיוון שאם ישובו למולדתם לא יורשו לצאת אותן, ועם עובדים שצריכים דרכים חלופיות להעברת משכורתם למשפחותיהם. בשיחות פרטיות הסבירו בחברה את המאמצים שעושים כדי להקל על כל המצוקות האלה.
מחיפה תפליג ה"רפסודי"
רויאל קריביאן הכריזה לאחרונה על חיפה כנמל בית, כלומר אפילו יטיסו לנתב"ג תיירים שיתחילו הפלגות בישראל, אבל לחיפה האונייה הענקית לא תצליח להיכנס - לשם השוואה, היא אפילו ארוכה ב-30 מטרים מנושאת המטוסים האמריקנית "נימיץ", שבביקורה ההיסטורי בארץ נותרה במפרץ ולא נכנסה לנמל. מי שרוצה את חוויית הגדולה בעולם, כאמור, יטוס אליה ויפליג מאירופה, כל עוד היא שם, אבל מאוגוסט רויאל קריביאן חוזרת לחיפה עם "רפסודי", אוניית פאר גדולה אחרת, אך כאמור לא בסדר הגודל של הענקית החדשה. מדובר בהפלגות של 8-3 לילות באותה חברה ובאותם סטנדרטים. המחירים אטרֿקטיביים מאוד ומתחילים ב-330 דולרים לנוסע בחדר זוגי להפלגה של שלושה לילות בחדר פנימי. זה כמחצית המחיר ללילה של שיט ב- Wonder Of The Seas. באתר החברה מובטח דיל של 7 לילות של קרוז על האונייה החדשה הזו, ב-810 דולרים.
הסוכנים אומרים שהציבור, שאף הוא חווה שנתיים של קורונה, צמא לחופשות בכלל ומגלה עניין בקרוזים בפרט. ביחסי הציבור של החברה בארץ מוסרים ש-60 אחוזים מהמקומות להפלגותיה הצפויות של רפסודי אוף דה סיז מהארץ כבר נמכרו.
הכותב הפליג ב Wonder Of The Seas כאורח סנורמה, נציגת המכירות הבלעדית של רויאל קריביאן בישראל.