כנראה שלא שמתם לב, אבל הים האדום התכסה בירוק. מדובר באצות ירוקות שגורמות נזק ומונעות חדירת אור שמש חשוב לתוך הים.
התופעה שהחלה בשבוע האחרון במימיו של ים סוף, קורית במהלך חורפים קרים כשהטמפרטורות מחוץ למים יורדות בצורה משמעותית, כפי שהיה בשבועיים האחרונים. ד"ר אסף זבולוני, אקולוג מפרץ אילת ברשות הטבע והגנים, הסביר לוואלה! תיירות שכשהחלק העליון של עמודת המים מתקרר, נוצר ערבול עמוק של מי מפרץ אילת ונוטריינטים (חומרי דשן) שמצטברים עם הזמן במי העומק, עולים לחלק המואר של עמודת המים.
"העשרה מלאכותית של חומרי דשן מעצימה את פריחות האצות"
לדברי זבולוני, תופעה זו גורמת לפריחת האצות המאסיבית שאנו צופים בה במהלך השבוע האחרון. "אצות אלה, בניגוד לאצות השיתופיות החיות בתוך האלמוגים, יוצרת נזק לאלמוגים ולעשבי-הים מכיוון שהן מכסות אותם, מונעות חדירת אור ועלולות ליצור בלילה תנאים של חוסר חמצן. אמנם, תופעה פריחת האצות היא טבעית ומתרחשת מיד מספר שנים, אך העשרה מלאכותית של מי מפרץ אילת בנוטריינטים מגדילה את ריכוז הנוטריינטים במי העומק ומעצימה את פריחות האצות במקרים של ערבול עמוק", הוא אומר.
בעבר, הביוב העירוני זרם לים וכלובי הדגים שהיו בחוף הצפוני של אילת נחשבו כתורמים משמעותיים לריכוזי הנוטריינטים באזור. כיום, הביוב כבר לא זורם לים (הוא מטופל במכון לטיהור שפכים) וכלובי הדגים הוצאו ממפרץ אילת, לאחר מאבק עיקש והחשש לנזק שהם מייצרים למערכות האקולוגיות במפרץ.
"פוטנציאל לפגיעה משמעותית במפרץ אילת"
לדברי זבולוני, העשרה מלאכותית בנוטריינטים קיימת עדיין בסדרי גודל פחות גדולים, על ידי גופים אחרים שמזרימים מים למפרץ באישור, כאשר העיקריים הם חברת מקורות שמתפילה מי שתייה וחוות הדגים של ערדג. "אנחנו סבורים שצריך לצמצם הזרמות כאלה ולשפר את הטיפול במים לפני הזרמתם", הוא אומר. "לעומת זאת, קיימות תכניות להגביר בצורה משמעותית את החקלאות הימית באזורנו, לרבות תכנית של משרד החקלאות להשבת כלובי דגים לחוף הצפוני של אילת. חשוב לקחת בחשבון שלתכניות אלה פוטנציאל לפגוע בצורה משמעותית במפרץ אילת, לא רק בהיבט של הזיהום בנוטריינטים, אלא גם בהיבט של הפוטנציאל לזיהום ביולוגי וחדירת גורמים זרים למפרץ אילת, לרבות גורמי מחלה".
