בתאילנד מתכננים בימים אלו להטיל מס תיירות, שייכנס לתוקפו בשנה הבאה. הכספים שייגבו מהתיירים ינותבו לטובת פרויקטי תיירות. המס, שגובהו יעמוד על 14 דולרים (500 באט) לכל תייר נכנס, ישמש בין השאר לקידום תיירות ידידותית לסביבה.
יותאסאק סופסרון, בכיר במשרד התיירות של תאילנד, אמר לכתבים מקומיים כי המטרה היא לגבות כבר בשנה הראשונה סכום של 5 מיליארד באט (140 מיליון דולר), שיופקדו בקרן ייעודית.
לדבריו, "על הפרויקטים התיירותיים לנבוע משיתופי פעולה, ותפקידה של הממשלה יהיה להשתמש בקרן כדי לתמוך בפרויקטים ולהביא להשפעה כלכלית". עוד הוא הוסיף כי "המס עצמו לא ישפיע על התיירים, במיוחד לאור העובדה שמאמצי התיירות בתאילנד מופנים יותר ויותר לטובת שווקים איכותיים. אנו מקווים כי הקרן תביא עמה מהפך תיירותי לאומי, ותיצור אתרי תיירות בטוחים ונקיים יותר". עוד צוין כי ועדה מיוחדת תחליט לאילו פרויקטים יופנה כספי הקרן. נכון לעכשיו, עדיין לא הוחלט כיצד ייגבה המס מתיירים המגיעים למדינה.
התיירים ישלמו מראש על בדיקת קורונה
התוכנית להטלת המס החדש נרקמת בעיתוי שבו תאילנד מתחילה אט-אט להיפתח שוב לתיירים מחו"ל. כך למשל, בחודש יולי האחרון, חנכה תאילנד תוכנית ביקור ייעודיות לאתרים פופולריים, חלקם אהובים במיוחד על ישראלים. כך למשל, תוכנית Phuket Sandbox באי פוקט ולאחריה את תוכנית Samui Plus בקו סאמוי. הרעיון היה להתיר כניסה של תיירים מחוסנים ליעדים ספציפיים בלבד.
בנוסף, על התיירים להראות הוכחה כי ביטחו את עצמם בביטוח בריאות המכסה טיפולים של עד 100,000 דולר במקרה שיחלו בקורונה, להזמין מראש את הלינה לשבעה ימים לפחות במלון שמשתתף בתוכנית, ולשלם מראש בעבור בדיקות קורונה שיבוצעו במהלך שהותם בתאילנד.
בקרוב: גם בנגקוק וצ'אנג מאי ייפתחו
לפי התקשורת המקומית, בשבוע שעבר קיצרה תאילנד את תקופת הבידוד הנדרשת מתיירים, כך שמי שפוקדים את האתרים שבתוכנית, יכולים לשהות בהם שבעה ימים, ולאחריהם לפקוד כל מקום אחר במדינה. בעבר, תיירים הוגבלו לאזורים ייעודיים בלבד למשך 14 ימים, למשל האי פוקט.
נוסף על ההקלות הללו, ב-1 בנובמבר מתכננת רשות התיירות של תאילנד להתיר ביקורי תיירים במקומות נוספים במדינה, בהם בנגקוק וכן אזורים מוגדרים מראש ביעדים כגון העיר צ'אנג מאי שבצפון תאילנד, מחוז צ'ונבורי (בין פטאיה לבנגקוק) ועוד.