החזירים הגמדיים, שהם החזירים הקטנים ביותר בעולם, חוזרים למערכת האקולוגית במדינה ההודית אסאם, 130 חזירים שוחררו חזרה אל הטבע במסגרת פרויקט שימור שנועד להצילם מהכחדה. החזירים הזעירים נראים ממש קטנים בהשוואה לחזירי הבר (המוכרים היטב לחיפאים) שמגיעים למשקל של 100 קילוגרמים. לעומת זאת החזיר הגמדי מגיע לגובה של כ-20 ס"מ, אורככ-50 ס"מ בממוצע ומשקלו 6-9 ק"ג. - והוא גם ממש חמוד.
המין התגלה לראשונה בידי חוקרים מערביים בשנת 1847 אך בשנות ה-70 של המאה ה-20 העריכו שהזן נכחד. החזיר הגמדי התגלה מחדש בשנות ה-70, כשבשנות ה-90 הם נלקחו לגידול בפרויקט שימור הנועד להגדיל את אוכלוסיית בעלי החיים ולמנוע את הכחדתם. החזירים גדלו בשבי לפני ששוחררו לטבע באסאם, מדינה בצפון מזרח הודו, כך מדווחים ב"נשיונל ג'יאוגרפיק". הודות למאמצי השימור, כיום מעריכים שקיימים כ-300-400 מהחזירים הגמדיים בטבע, כאשר 76 נוספים חיים בשבי ומיועדים לשחרור בהמשך.
עוד בנושא:
סיפורו של החזיר הגמדי:
בין השנים 2008 ל-2020 שוחררו לטבע 130 חזירים גמדיים, חלק בפארקים הלאומיים מנאס ואורנג', וחלק בשמורות הטבע הלאומיות ברנאדי וסונאי רופאי - כולם ממוקמים באסאם. פרג דקה, מנהל פרויקט השימור של החזיר הגמדי בגווהאטי, אמר: "חשוב לי מאוד להמשיך ולהציל את המין הזה מהכחדה. כולנו צריכים לחפש מטרה בחיים. כשהתחלתי לקחת חלק בפרויקט הזה הבנתי שזו יכולה להיות המטרה שלי". דקה הוסיף כי בכוונת הפרויקט לשחרר עוד 60 חזירים למנאס ב-5 השנים הקרובות.