בחפירות רשות העתיקות המתבצעות במימון רכבת ישראל, לשם הנחת מסילת נתב"ג מודיעין, נחשפו שרידי יישוב חשמונאי סמוך לבן שמן המתוארך למאה ה- 1 לפנה"ס. החפירות חשפו מכלול מבני מגורים בעלי מקוואות טהרה פרטיים ומקווה גדול ממדים, המתאפיין בתכונות שהוכרו עד כה רק במקוואות מימי הבית השני בירושלים ובסביבתה הקרובה.
המקווה, שנפחו קרוב לחמישים מטרים מעוקבים, היה ככל הנראה מתקן טהרה ציבורי ששימש את הישוב כולו. הוא נחצב במדרון הדרומי מחוץ לישוב הכפרי, קלט מי גשמים שניגרו במדרון ונראה כי נשמר כמקום טבילה חילופי למקרה שהבורות והמקוואות שבבתי היישוב התרוקנו לאחר השימוש הממושך בהם בחודשי האביב והקיץ.
יישוב חשמונאי התגלה ליד בן שמן
ערן אלדר
12.12.2004 / 11:30