המוזיאון הלאומי של האינדיאנים האמריקנים נפתח השבוע (ב-21 בספטמבר) בעיר וושינגטון בארה"ב ואפשר הצצה ראשונה למבקרים בו על חפצים שונים שעבור האינדיאנים הם עדיין חלק מהחיים. "החפצים האלה חיים בדיוק כמו שהאנשים האינדיאנים עדיין חיים", אומר ההיסטוריון קליפורד תרפזר, מנהל הלימודים האינדיאנים-אמריקנים באוניברסיטת קליפורניה.
המוזיאון כולל כ-800 אלף חפצים שונים חלקם אף בני 10,000 שנים. יש כאן התייחסות ליותר מאלף תרבויות שחיו בזמנים שונים במקומות שונים ברחבי היבשת, מהחלקים הארקטיים ועד לדרום היבשת. תראו כאן תגליפים של עץ ואבן, מסיכות מהחוף הצפון-מערבי של צפון אמריקה, קדירות וסלים קלועים מדרום מערב ארה"ב, טקסטיל וזהב מרכס הרי האנדים ועבודות אמנות מיוחדות מאגן נהר האמזונס. האוסף גם מכיל חפצי קבורה שונים, חפצי דת וטקסים, חלקם של תרבויות שעדיין קיימות.
בין השנים 1897 עד 1957 נוצר בעצם אוסף הפריטים הבסיסי שהיווה את אבן הפינה למוזיאון הזה. את החפצים אסף בשנים האלה האספן ג'ורג' גוסטב היי. האיש אמנם התעסק בעסקי הנפט שירש, אבל נמשך באופן לא מוסבר אל התרבויות האמריקאיות הישנות. בשנת 1916 ייסד ג'ורג' את המוזיאון לתרבות האינדיאנים האמריקנים בניו ורק, שבו נאספו עוד חפצים רבים הקשורים לתרבויות האלו, שנים רבות לאחר מותו. בשנת 1989 הועברו האוספים לרשות מכון סמית'וניאן האמריקאי, המתמחה במחקר ובחינוך בוושינגטון
קירות אבן מגולפים
בעוד חלק מהחוקרים תיעבו בעבר את תיאבונו הבלתי מרוסן של ג'ורג' לחפצים, כיום מהללים אקדמאים רבים את האוסף המרשים הזה. במהלך חמש השנים האחרונות רכש המכון עוד אוספנים נוספים. חלק מהאוספים נתרמו על ידי גופים שונים וגם משרד הפנים האמריקאי נרתם לעניין והוסיף כ-6,000 חפצים נוספים שהיו ברשותו.
גם מבנה המוזיאון החללו הפנימי הם מיוחדים. האדריכלים של הבניין והמתכננים התייעצו עם מנהיגים שבטיים כשהחלו לתכנן את המוזיאון, והדרישה שלהם היתה ברורה: אנחנו רוצים שהמוזיאון יספר את האמת. אבל איך מעבירים רעיון כזה מופשט אל מציאות ארכיטקטונית? אז ככה: המוזיאון נראה שונה לחלוטין מהבנייה האירופאית הקלאסית. מקירות האבן החיצוניים שנראים כמגולפים על ידי הגשם והרוח ועד לעיטורים בחלל המוזיאון, למבנה המוזיאון יש אופי שבטי מסורתי.
השקעה של 219 מיליון דולר
המוזיאון ממוקם בין מוזיאון התעופה והחלל האמריקאי לגנים הבוטניים של ארה"ב, כחלק משדירת המוזיאונים של וושינגטון. שטחו 23,000 מ"ר ועלותו היתה 219 מיליון דולר, כשחצי מזה הגיע מתורמים פרטיים. במוזיאון מצפים לכשישה מיליון מבקרים בשנה.
כיום חיים באמריקה 35 מיליון אינדיאנים-אמריקנים, אבל רק 3 מיליון מהם חיים בארה"ב עצמה ובקנדה. השאר חיים באמריקה הלטינית. בארה"ב יש למעלה מ-500 תרבויות שונות.
כתובת המוזיאון:
Fourth Street & Independence Ave., S.W.Washington, DC20560
פתוח: בכל יום בין השעות 10:00-17:30.