שבוע התיירות של ישראל ייפתח החודש

שבוע התיירות של מדינת ישראל ייפתח ב-22 בפברואר 2004 ויסתיים ב-28 בפברואר. יותר מ-300 משתתפים מרחבי העולם אישרו הגעתם לשבוע התיירות, הכולל את כנס ראש הממשלה לתיירות ויריד IMTM, ביניהם: שישה שרי תיירות, מנכ"ל ויו"ר מועצת המנהלים של קונצרן לופטהנזה העולמי, מזכ"ל ארגון התיירות העולמי (WTO), בכירים מתעשיית התיירות בארץ ובעולם ואנשי תקשורת רבים.

אריק בריידן, אחד מכוכבי סדרת הטלוויזיה הפופולארית "צעירים חסרי מנוח" – אישר את הגעתו לכנס ראש הממשלה לתיירות. גם שר התיירות של אוקראינה אישר בימים אלה את בואו לשבוע התיירות, בעקבות הזמנת מנכ"ל משרד התיירות, אהרון דומב. השניים נפגשו ביריד העולמי "פיטור" בספרד. לשר התיירות של אוקראינה מצטרפים שרי התיירות של בולגריה, אזרביג'אן, פורטוגל, הרפובליקה הדומיניקנית והונגריה. כנס ראש הממשלה לתיירות ייפתח במעמד ראש הממשלה, אריאל שרון, ושר התיירות, בני אלון, בירושלים. משתתפי כנס ראש הממשלה, שמטרתו לעודד ולהגביר את תנועת התיירות לישראל ולחשוף את תרומת ענף התיירות לחברה ולכלכלה בישראל, יקחו חלק בסיורים מודרכים באטרקציות תיירותיות וישתתפו בפאנלים תיירותיים. בפאנלים ישתתפו שר האוצר, בנימין נתניהו, וכן בכירי תעשיית התיירות בארץ ובעולם. במסגרת הכנס יערוך ענף התיירות ערב הוקרה מיוחד למשתתפי הכנס.

יריד התיירות IMTM, המתקיים זו השנה העשירית ומופק על ידי חברת אורטרא ו-ITN - יתקיים השנה לראשונה בביתן מספר 1 בגני התערוכה בתל אביב. היריד פונה אמנם גם לתחום התיירות הנכנסת והיוצאת, אך הוא מתמקד בקידום תיירות הפנים והנופש של הישראלי. מרבית שטחו של הביתן הישראלי ביריד נמכר וכ-80 אחוז משטח הביתן הבינלאומי. לראשונה יקחו חלק ביריד מדינות כגון: סין והונג קונג, מונגוליה, סלובניה, אירלנד, אוקראינה וצ'כיה. אליהן מצטרפות מדינות כגון: תורכיה, גרמניה, קפריסין, יוון ועוד. השנה לראשונה, תתקיים במסגרת היריד, האסיפה השנתית של התאחדות סוכני הנסיעות בישראל. למשרד התיירות שותפים בשבוע התיירות גורמים שונים בענף: התאחדות המלונות; התאחדות סוכני הנסיעות; חברת אל על ועוד. שר התיירות, בני אלון, אומר כי "התיירות הינה מנוע הצמיחה מספר 1 של המשק וכי לקראת המיליון השני – אסור לעצור את הצמיחה".