על החוף באשקלון

אחת מרצועות החוף היפות והנעימות בארץ נמצאת באזור אשקלון, כשחוף דלילה, אחד החופים המרכזיים באזור, נחשב לרביירה של אשקלון. אפשר לצאת לסיור חופים באיזור וגם למסלולי הליכה בשמורות הטבע מהיפות והמיוחדות בארץ. זוהי העונה המתאימה לבקר כאן, למרות שטיולים בשטחי השמורות אפשר לעשות גם בסתיו ואפילו בחורף, כשמאגרי המים, שעכשיו עומדים בשיממונם, מתמלאים מי גשם. אפשר לשלב טיול באחד ממסלולי ההליכה עם רחצה בים ובסוף, כשמקבלים תאבון מאווירת הים, אפשר למצוא באזור גם מקום מצויין לאכול. קחו בחשבון, שבחלק מהמקומות המתוארים כאן אפשר גם להדליק מנגל ולצלות בשר על האש

חוף דלילה באשקלון הוא חוף מסודר ונקי. את החוף הזה לקחה העיריה לידיים רק בשנת 1999 ומאז החוף נראה מצויין, מסודר ונעים לשהות בו. יש כאן 2 ק"מ של חוף רחצה, גינות ודשא המגיע ממש עד החוף, טיילת נעימה, מתקנים לילדים ולמבוגרים, שירותים מסודרים שמקפידים כאן על נקיונם וגם מקלחות מסודרות. זהו למעשה חוף שהוא גם מעין פארק לפיקניקים, רק שאסור כאן בשום אופן להדליק אש לצורך הכנת מנגל ואסור גם למקם אוהלים. בצידו הצפוני של החוף תראו את המרינה של אשקלון. בצד הדרומי נמצא מלון שרתון החדש. כשמגיעים לכאן פשוט מבינים עד כמה מתפתח האזור הזה ועד כמה הוא באמת מושקע.
רעבים? יש כאן שפע של מסעדות, חלקן באמת טובות. יש מאכלי דגים שונים, אוכל איטלקי ופיצות, מסעדה צרפתית ועוד.

איך תגיעו אל החוף? סעו לאשקלון, פנו שמאלה ברחוב משה דורות. מימינכם תראו את בית ההבראה של ההסתדרות ומשמאל כפר אירועים. הגישה לים נוחה וקלה.
המלצה: מסעדת "נצחון" היא אחת המסעדות הידועות והטובות באשקלון. זוהי מסעדה רומנית ומי שאוהב אוכל רומני יוכל ליהנות כאן ממנות שאי אפשר למצוא במסעדות אחרות כמו טוקיטורה – ממליגה עם בשר מטוגן וביצה ועוד. הכתובת: הרצל 33, מדרחוב אשקלון, טל' 08-6751200

מחוף הים נעבור אל הגן הלאומי של אשקלון, המשלב גם חוף ים וגם פארק נפלא לפיקניקים. אפשר לפרוש כאן שמיכה על הדשא, להביט בים וליהנות מאוויר טוב, בעיקר בשעות אחר הצהרים והערב. באשקלון מזג האוויר בהחלט נוח ורוחות הים מצננות את האוויר החם של הקיץ. הגן הלאומי משתרע על שטח של 600 דונם, כשרובו מכוסה דשר ירוק ומטופח. יש כאן גם גן שעשועים לילדים, מגרש כדורגל אמפיתאטרון, חפירות ועתיקות, כמה מסעדות ובעיקר שלווה נהדרת ורוגע.
כמו בחוף דלילה, גם כאן מקפידים על הנקיון ואכן הפארק נראה מצויין. החוף נעים לשהייה ויש כאן גם שירותי הצלה מסודרים. אם תרצו תוכלו לבוא לכאן גם בשעות הערב, סתם כדי לעשות פיקניק נעים מול הים. החוף כאן רחב ויש ספסלים ושולחנות עם עצי אשלים גדולים.

איך מגיעים: נכנסים לאשקלון בכניסה הראשית לעיר ונוסעים עד חוף הים שם פונים שמאלה על פי השילוט לגן הלאומי אשקלון. בניגוד לחוף דלילה בו לא תוכלו להדליק מנגל, כאן כולם צולים בשר על האש. תראו כאן גם אוהלים רבים פזורים ברחבי הגן. משפחות שלמות או זוגות צעירים פשוט מגיעים לכאן, תוקעים יתד ונשארים ללון כאן באוהל על הדשא מול הים. קחו בחשבון שבלילות רק מרכז הפארק מואר.
בחודשי הקיץ הפארק מתמלא אנשים עד אפס מקום בעיקר בסופי שבוע. כל תושבי הסביבה וגם אחרים מגיעים הנה ליהנות מאווירה ים תיכונית קסומה. באמצע השבוע תראו כאן לא פעם זוגות חתן-כלה הבאים להצטלם.
אגב, שימו לב לעתיקות, לאשקלון עבר מפואר והיא נזכרת אפילו בתנ"ך. בתל אשקלון נערכות חפירות כבר שנים רבות וסטודנטים לארכיאולוגיה מהארץ ומחו"ל עובדים שם בחריצות כדי לפענח את עברה של העיר. התל עצמו, נחשב לאחד מתלי החפירות הגדולים והחשובים בארץ.

החוף הבא אליו מועדות פנינו הוא חוף זיקים, הנמצא בסמוך. מגיעים אליו מכביש מס' 4 המגיע עד צומת יד מרדכי. לפני יד מרדכי, בצומת זיקים, פונים לכיוון מערב לכביש מס' 3411 ונוסעים כ-7 ק"מ עד לחוף הים. זהו אחד החופים השמורים בארץ, והוא נתחם בין שתי שמורות טבע מקסימות – שמורת חולות כרמיה ושמורת חולות ניצנים. בקיץ חוף הים הומה אדם, בעיקר בסופי שבוע. שימו לב כמה יפה הדרך אל הים – ראו את עצי השקמים הגדולים, שימו לב איך ממש עכשיו, בסוף הקיץ, פורחות כאן חבצלות החוף בלבן. אם יתמזל מזלכם תוכלו לראות כאן גם צבאים. יש כאן לא מעט כאלה והם מסתובבים בחופשיות בדיונות החול. שטח השמורה כאן הוא כ-800 דונם והיא משמשת אזור מחייה גם לצבאים וגם לבעלי חיים רבים אחרים.
חוף הים של זיקים הוא בעצם שמורה ימית, וכמו אזורים אחרים בצפון הארץ, דוגמת חוף ראש הנקרה, מגיעות הנה נקבות צבי הים הגדולים להטיל ביצים. בחוף ניצנים הסמוך, יש חווה מיוחדת אליה מעבירים את הביצים ושם גם בוקעים הצבונים הקטנים, המשוחררים אל הים.
שימו לב, אגב, כמה שונים החולות כאן מחולות בחופים אחרים בארץ. ההסבר הוא בכך שהחולות האלה מגיעים בסחף מאזור הדלתא של הנילוס. לכו לאורך בחוף צפונה ועברו דיונה גדולה. כאן אתם בעצם נכנסים אל בוסתן ושרידי יישוב שלא מסומן במפות. זהו סכנאת (משכן) מוחמד אל-מחמוד. מוחמד היה דייג אמיד ובעל אדמות באזור אשקלון. בשנת 1948 הוא נמלט מכאן עם פרוץ מלחמת השחרור, והותיר מאחוריו את כל רכושו. יש כאן עצי פרי רבים ביניהם תאנים, ענבים, תות ושיחי סברס, תמרים, גוייבות ועוד.
כדאי גם להרחיק מרחק חצי ק"מ מהחוף ולבקר בשמורת חוף זיקים, בה ניתן לטייל הן ברגל והן ברכב שטח. בשמורה הזו חיים בעלי חיים רבים כמו שועלים, צבאים, תנים, מכרסמים שונים כמו קיפוד החולות, גרביל החולות, ירבוע והמון המון ארנבים וזוחלים. המקום גם ממוקם על ציר נדידת העופות ולכן אפשר לראות כאן גם לא מעט קורמורנים, שחפים וחסידות אדומות מקור.
צמחייה: תפגשו את רותם המדבר וגם את לוענית החולות. נר הלילה בוהק כאן ביופיו ויש כאן גם צמחים חובבי מים דוגמת האשל, קנה הסוכר, הגומא, עצי שקמה ודקלים. יש כאן גם אתרי עתיקות ומתברר שהמקום היה מיושב עוד מתקופות מוקדמות מאוד.

מסלול טיול מיוחד הוא בנחל שקמה הנמצא בסמוך לקיבוץ זיקים. יש כאן ק"מ וחצי של מסלול הליכה באזור הנחל. אז נכון שבקיץ יבש כאן, הירוק של החורף הופך לקוצים חומים, אבל אפשר לטייל (ורצוי עם נעליים גבוהות). השם נחל שקמה הוא חדש יחסית. בעבר נקרא המקום ואדי חסי, על שם תל גדול השוכן על אחת מגדותיו – תל אל-חסי. השם נחל שקמה מתיחס רק לחלקו התחתון של הנחל, עד שהוא נשפך אל הים.
בשנת 1958 החלה חברת מקורות בהקמת מפעל להעשרת מי התהום המבוסס על עצירת מי השטפונות בנחל בעזרת סכר, היוצר מאגר באפיקו הרחב. את הטיול כאן אפשר להתחיל ליד קיבוץ זיקים, במאגר שקמה. מי השטפונות, כאמור, נתפסים כאן ומועברים למאגר, משם הם נשאבים לשדות שיקוע. מהמגר לכו לאורך הערוץ של הנחל שבקיץ הוא נחל אכזב.