מתחת לגבעות של שפלת יהודה מסתתרת היסטוריה של כמעט 2,000 שנה: מחילות צרות שחצבו תושבים יהודים בתקופת המרד ברומאים, מערות קבורה מפוארות וכנסייה ביזנטית שרצפתה כוסתה בפסיפסים צבעוניים. עכשיו, לאחר עבודות שימור ופיתוח של קרן קימת לישראל ורשות העתיקות, נחנך מחדש המתחם הארכיאולוגי בחורבת בורגין, שבפארק עדולם-צרפת, בתחום המועצה האזורית מטה יהודה.
עבור המטיילים, זו הזדמנות לשלב טיול בין גבעות החורש עם הצצה אל מה שהתרחש כאן הרבה לפני שהמקום הפך למסלול הליכה. האתר עצמו אינו תגלית חדשה: הוא נחפר ונחקר בעבר, וחלקים ממנו כבר היו מוכרים למבקרים. החידוש כעת הוא בעבודות השימור, בהצגת השרידים ובהנגשת המתחם לציבור.
בחפירות שניהלו ד"ר אמיר גנור, אלון קליין וד"ר פטר גנדלמן מרשות העתיקות נחשף רצף יישובי ארוך, מתקופת בית שני ועד לתקופה העות'מאנית. מה שהיה בתקופה אחת כפר יהודי הפך בתקופות מאוחרות יותר למוקד של מבני מגורים, מערות קבורה ומנזר נוצרי - והסימנים לכל אלה נותרו בשטח.
ממחילות המורדים ועד לכנסייה המפוארת
בתקופת בית שני התקיים בחורבת בורגין כפר גדול, שחוקרים הציעו לזהותו עם כפר ביש, המוזכר בכתביו של ההיסטוריון יוסף בן מתתיהו.
בתקופה הרומית הקדומה חצבו התושבים בסלע מערכות מסתור מסועפות, ששימשו אותם בהיערכות למאבק ברומאים. המחילות מיוחסות לתקופת מרד בר כוכבא, שבמהלכו נפגע היישוב ונחרב.
לאחר מכן התיישבה במקום אוכלוסייה פגאנית, שהקימה מבנים חדשים וחצבה מתחת לאדמה מערכות קבורה מפוארות. מאות שנים מאוחר יותר, בתקופה הביזנטית, נבנתה באתר כנסייה גדולה שרצפתה עוטרה בפסיפסים צבעוניים, ולצידה הוקם מתחם מנזר.
שרידים נוספים שנמצאו באתר, ובהם גתות ומתקני קולומבריום לגידול יונים, מעידים על חיי החקלאות באזור ועל עיסוקם של התושבים בהפקת יין.
אלא שלאורך השנים היה האתר גם מוקד לשוד עתיקות.
ד"ר אמיר גנור, חופר האתר ומנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, מספר כי שודדים פרצו למערות הקבורה ולמחילות המסתור ופגעו במבנים עתיקים. לדבריו, פעולות אכיפה של רשות העתיקות בשיתוף קק"ל סייעו לבלום את הפגיעה באתר.
"רק בעקבות פעילות אינטנסיבית של מפקחי רשות העתיקות ואנשי קק"ל, שכללה מבצעי אכיפה ולכידת חוליות שודדים", אמר גנור, התאפשר לקדם את שימור המקום ואת פתיחתו למטיילים.
במסגרת העבודות האחרונות שומרו בין היתר הפסיפסים בכנסייה הביזנטית ושוחזרו קווי המתאר שלה, כדי לאפשר למבקרים להבין כיצד נראה המבנה בעבר.
"חשיפת הממצאים המרתקים באדמה היא תחילתה של דרך, שהמשכה בשימור המורשת הזו לדורות הבאים", אמר עמי שחר, סמנכ"ל שימור המורשת הבנויה ברשות העתיקות. לדבריו, הפרויקט נועד להפוך את השרידים העתיקים לנכס תרבותי נגיש לציבור.
איך מטיילים בחורבת בורגין?
חורבת בורגין נמצאת בפארק עדולם-צרפת, המשתרע על פני כ-50 אלף דונם של גבעות, חורש ים-תיכוני ואתרים ארכיאולוגיים בשפלת יהודה.
הטיול באתר הוא מסלול מעגלי העובר בין מערות קבורה, תצפיות, שרידי מבנים עתיקים, גתות ומחילות המסתור. אחת התחנות המרכזיות היא מתחם הכנסייה הביזנטית, שבו אפשר לראות את שרידי הפסיפסים ואת האזור ששומר במסגרת העבודות האחרונות.
במהלך המסלול ניתן לבקר במערת העמודים, במערת בית המספד ובמערת הבוקרניום, שבה השתמר תבליט אבן בדמות ראש פר. מראש הגבעה, המתנשאת לגובה של 417 מטרים מעל פני הים, נשקף נוף רחב של שפלת יהודה וההרים שמסביבה.
לפי קק"ל, מסלול ההליכה המתואר באתר משתרע על פני כ-2.5 קילומטרים, נמשך כשעתיים עד שלוש שעות ומוגדר ברמת קושי בינונית. חלק מהמסלול עובר במערות ובמחילות, ולכן מומלץ להצטייד בפנס, בנעליים סגורות ובבגדים המתאימים לזחילה. יש להיכנס רק למערות ולמחילות שהכניסה אליהן מותרת ומשולטת.
איך מגיעים? מכביש 38, בין בית שמש לבית גוברין, פונים לכיוון מושב צפרירים ומיד ימינה לדרך הכניסה לפארק עדולם, המסומנת בירוק. ממשיכים לפי השילוט והסימון אל רחבת החניה של חורבת בורגין, שממנה מתחיל מסלול ההליכה.
אייל אוסטרינסקי, יו"ר קק"ל, אמר בטקס חנוכת המתחם כי "האחריות שלנו בקק"ל היא לא רק לשמור על הטבע והיערות, אלא להגן על המורשת ההיסטורית ולהנגיש אותה לציבור".
עבור המבקרים, המשמעות היא עוד סיבה לעצור בשפלת יהודה: לא רק כדי ליהנות מהנוף ומהפריחה העונתית, אלא גם כדי לרדת אל מתחת לפני הקרקע ולגלות את סיפורם של האנשים שחיו כאן לפני מאות ואלפי שנים.