ארקיע ממשיכה לסמן את המזרח הרחוק כיעד אסטרטגי, ואחרי שהרחיבה את פעילותה לתאילנד, ווייטנאם, היא מתקרבת כעת ליעד נוסף שמושך בשנים האחרונות יותר ויותר ישראלים - הפיליפינים.
החברה צפויה לפתוח קו ישיר מישראל למנילה, במהלך שמסמן שינוי משמעותי במפת הטיסות של הישראלים למזרח.
אם הקו אכן ייצא לדרך, הוא עשוי להיות בשורה של ממש לנוסעים: כיום ההגעה מישראל לפיליפינים נעשית בדרך כלל עם עצירת ביניים, והטיסה הישירה למנילה צפויה לקצר משמעותית את הדרך. לפי פרסומי לוחות הטיסות, ארקיע מתכננת להפעיל את הקו החל מינואר 2027, בטיסה שאורכה כ-12 שעות.
הטיסות השבועיות למנילה יתקיימו בכל יום ראשון וינחתו בנמל התעופה הבין-לאומי נינוי אקינו (MNL).
המחיר החל מ-1,500 דולר להלוך-חזור. הטיסות יתבצעו במטןסי איירבאס A-330.
שגרירת הפיליפינים איילין מנדיאולה, אמרה במסיבת העיתונאים שבה הוכרז היום (שלישי) הקו החדש: "היעד הוא לא רק לפיליפינים הוא בניית גשר בין המים. זהו צעד אמיץ מצד ארקיע כי זה יהיה הקו הראשון למדינה אי פעם".
מנכ"ל ארקיע עוז ברלוביץ', אמר: "השגרירה עזרה לנו לקבל סלוט בשדה הראשי במנילה, שממנו יש קונקשנים לכל האיים והמקומות במדינה, אז תודה לה על כך".
גם אל על עם הפנים למנילה
המהלך משתלב באסטרטגיה רחבה יותר של ארקיע, שהופכת בהדרגה משחקנית המתמקדת בעיקר ביעדי נופש קרובים לחברת תעופה שמנסה לתפוס נתח משמעותי גם בטיסות ארוכות למזרח. אחרי תאילנד, וייטנאם וההכרזה על הקו לטוקיו, הפיליפינים הם עוד חתיכה בפאזל האסייתי שהחברה בונה.
הקו לפיליפינים מציב את ארקיע בתחרות ישירה גם מול אל על, שכבר הודיעה בפברואר על פתיחת קו ישיר למנילה. אל על מתכננת להפעיל את הקו שלוש פעמים בשבוע במטוסי דרימליינר. כזכור, אל על הודיעה שלא תטוס להאנוי, בירת וייטנאם, כי לא קיבלה אישור בטחוני, לטענתה, למרות שארקיע מפעילה לשם טיסות מזה כמעט שנה.