אחרי שנים שבהן חברות התעופה ניסו לשפר את חוויית הטיסה באמצעות מסכים גדולים יותר, אינטרנט מהיר או תפריטים משודרגים, חברת התעופה מדובאי, אמירייטס, מתמקדת דווקא בפרט קטן שעשוי לעשות הבדל גדול - משענת הראש. חברת התעופה מדובאי חשפה את U-Dream, משענת חדשה למחלקת התיירים שמבטיחה לתמוך בראש ובצוואר בצורה טובה יותר, להפחית את כאבי הצוואר בטיסות ארוכות ואפילו לייתר את הצורך בכרית צוואר עבור נוסעים רבים.
משענת הראש החדשה, שפותחה בשיתוף יצרנית מושבי המטוסים הצרפתית Safran, נראית במבט ראשון כמו משענת סטנדרטית, אך כוללת כמה אפשרויות כוונון נוספות. לצד הכנפיים המתקפלות התומכות בראש, ניתן גם לקפל אותן כלפי מטה כך שיחבקו את הצוואר, בנוסף לכיוון הגובה והזווית של המשענת בהתאם למבנה הגוף של כל נוסע.
פיתוח "שובר שוויון"
באמירייטס מתארים את הפיתוח כ"שובר שוויון" עבור נוסעי מחלקת התיירים, במיוחד בטיסות ארוכות, ומבטיחים שהוא יסייע למנוע את אותה תופעה מוכרת של הראש שנשמט קדימה בזמן השינה.
בשלב הראשון הותקנה המשענת בשלושה מטוסי איירבוס A350 החדשים של החברה. עד סוף השנה היא תותקן בכל צי מטוסי ה-A350 של אמירייטס, ומ-2027 תחל החברה לשלב אותה גם ברוב מטוסי הבואינג 777 והאיירבוס A380 שיעברו שדרוגי קבינה. מטוסים ותיקים שצפויים לצאת משירות בשנים הקרובות לא יקבלו את השדרוג.
נשיא אמירייטס, סר טים קלארק, אמר כי החברה מחפשת כל הזמן דרכים לשפר את חוויית הלקוחות, גם במחלקת התיירים. לדבריו, המשענת החדשה מספקת תמיכה מלאה לצוואר בזמן השינה, כך שבמקרים רבים כבר לא יהיה צורך להשתמש בכרית צוואר.
כבר בשנה שעברה חשף קלארק כי החברה מפתחת גם מושב חדש למחלקת התיירים, אולם הודה שהגדלת המרווח בין המושבים או הרחבתם אינה מעשית. לדבריו, אחת האפשרויות שנבחנו הייתה דווקא להגביה את גב המושב כדי לשפר את התמיכה הארגונומית, אך רעיון זה נתקל במגבלות בטיחות, שכן תקנות התעופה מחייבות את צוותי האוויר לראות את כל תא הנוסעים ללא הפרעה.