אירופה עלולה להישאר בלי דלק למטוסים: נשארה אספקה לחודש בלבד

לאחר שהפסקת האש השברירית עם איראן הסתיימה באופן רשמי עם התקיפות ההדדיות של ארה"ב ואיראן והמשך הלחימה סביב השליטה במצר הורמוז, מתברר כי הסיכון למחסור בדלק מטוסים באירופה גדול בהרבה מכפי שסברו בתחילה.

לפני תחילת המלחמה עם איראן בסוף פברואר האחרון, אירופה ובריטניה הסתמכו במידה רבה על אספקת דלק סילוני מהמזרח התיכון, בעיקר מכוויית ומאיחוד האמירויות. הדלק הועבר לאירופה במשלוחים ימיים ארוכים, שחייבו מעבר דרך מצר הורמוז - אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם להובלת אנרגיה.

בתחילת המשבר לא נרשמה סכנה מיידית לאספקת הדלק, משום שספינות רבות כבר היו בדרכן לאירופה לאחר שעברו במצר לפני פרוץ העימות. בהמשך פנו מדינות אירופה לארצות הברית ולקנדה בניסיון להשיג מקורות אספקה חלופיים.

הבעיה המרכזית עבור חברות התעופה בתחילת הדרך לא הייתה בהכרח מחסור פיזי בדלק, אלא הזינוק החד בעלויות הרכישה - בעיקר עבור חברות שלא ביצעו "גידור" של מחירי הדלק מראש, כלומר לא נעלו מחיר קבוע שיגן עליהן במקרה של עליית מחירי השוק.

תעשיית התעופה כולה נשמה לרווחה לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הגיע בחודש שעבר להבנות על הפסקת אש מול טהרן. ההערכה הייתה שמצר הורמוז ייפתח מחדש, מאות ספינות שנתקעו עם מטעני דלק יוכלו להפליג, והאספקה תחזור בהדרגה לאירופה ולאסיה.

הדבר גם הפחית את החשש מביטולי טיסות המוניים בתקופת חופשות הקיץ, וחברות התעופה עודדו את הנוסעים להמשיך להזמין כרטיסים. אלא שכעת מתברר שהתמונה מורכבת יותר.

לפי דיווח של רויטרס, לאירופה נותרה אספקת דלק סילוני של כחודש בלבד. חברת המחקר Energy Aspects מעריכה כי היבשת עלולה להתמודד ברבעון השלישי עם גירעון של כ-600 אלף חביות דלק ביום.

המצב באירופה ובבריטניה רגיש במיוחד משום שבשנים האחרונות נסגרו חלק מבתי הזיקוק המקומיים שלהן, מה שהגביר את התלות ביבוא מהמזרח התיכון.

עד כה האזהרות לא הובילו לביטולי טיסות. חברות התעופה אמנם נבהלו בתחילת המשבר בעקבות סגירת מצר הורמוז, אך החשש פחת לאחר שנמצאו מקורות אספקה חלופיים מקנדה, הודו, ניגריה וארצות הברית.

עם זאת, סוף עונת הקיץ עלול להיות מבחן משמעותי, כאשר חברות התעופה צפויות להגדיל את לוחות הטיסות כדי לענות על הביקוש העונתי. אולם, בענף מזכירים כי אזהרות דומות כבר נשמעו בעבר, ובפועל המטוסים המשיכו לטוס ללא הפרעות משמעותיות.

הסיכון המרכזי כרגע אינו בהכרח עצירת הטיסות, אלא מחיר הדלק הגבוה - שעלול להמשיך ולהשאיר את מחירי כרטיסי הטיסה ברמות גבוהות לאורך זמן. חלק מחברות התעופה, בהן דלתא איירליינס, כבר רמזו כי גם אם מחירי הדלק ירדו בעתיד, אין ודאות שהדבר יתורגם באופן מיידי לירידה במחירי הטיסות.