מהגבול הלוהט ליעד תיירותי: כך מנסים להחזיר את הישראלים למטולה

לצד אי-הוודאות הביטחונית והזהירות המדינית, ביקורו של נשיא המדינה יצחק הרצוג במטולה היום (שלישי) נשא מסר ברור אחד: הגיע הזמן להחזיר את החיים - ואת התיירים - לצפון.

"האוויר כאן נפלא, שלא לדבר על אנשים מופלאים", אמרה רעיית הנשיא, מיכל הרצוג, וקראה לציבור הישראלי להגיע לצפון. "אנחנו באמת קוראים לכולם לחזור לצפון היפהפה שכולנו אוהבים".

הרצוג עצמו הצטרף לקריאה ואמר כי דווקא בתקופה רגישה של הפסקת אש חשוב להפגין נוכחות אזרחית ולתמוך בתושבי הגבול. "קוראים לאזרחים לבוא, להגיע ולתמוך, כי זה גם יפה, גם מקסים וגם נכון", אמר.

במענה לשאלת כתבים כיצד אפשר לעודד משפחות להגיע למטולה ימים ספורים לאחר שהתחדדה שוב תחושת האיום הביטחוני, השיב הנשיא: "זה דרכו של עולם, זה האופי הישראלי, זו הנחישות הישראלית. שום דבר לא יזיז אותנו מפה. אני חושב שהדבר הנכון הוא גם להביע את הסולידריות הזאת. זה דבר עמוק מאוד בעמנו".

לדבריו, החזרה לצפון אינה רק צעד כלכלי או תיירותי, אלא גם הצהרה לאומית. "למה אני מאוד אוהב את מטולה? כי אתה רואה פה 130 שנה של עליות ומורדות. גם בעבר היישוב הזה התפנה וגם יישובים אחרים. חזרנו, חזרנו בכל הכוח, וגם עכשיו נחזור בכל הכוח".

הנשיא הדגיש כי יישובי הגבול אינם "פריפריה", אלא חלק מרכזי בזהותה של ישראל. "הם לא פריפריה, הם לב הארץ. כאן צריך להיות לב הארץ, כך צריך להתייחס לכך. המקומות האלה, לכל אורך הגבול, הם שמגינים על מדינת ישראל. הם החזית שבאמת צריכה להיות לב המדינה".

לדבריו, שיקום הצפון חייב לכלול השקעה רחבה גם בענף התיירות, שספג פגיעה קשה במהלך חודשי הלחימה והפינוי. "צריך להשקיע כאן את כל המשאבים הנדרשים - בפיתוח, בחיזוק, בחינוך, ברווחה, בפיתוח עסקי, בתעסוקה, בכלכלה ובתיירות", אמר.

עם זאת, הרצוג הדגיש כי לצד הקריאה לחזרה לשגרה, ישראל ממשיכה לעקוב בדריכות אחר ההתפתחויות מעבר לגבול. "אנחנו נמצאים בהפסקת אש", אמר. "שום דבר לא מסתיים עד שהוא מסתיים באמת". עוד ציין כי אחת הדאגות המרכזיות היא "האפשרות שאיראן תקבל למעשה זכות וטו בלבנון ותמנע מהנהגת לבנון שרוצה לעשות איתנו שלום להתקדם לכך".

למרות האתגרים, המסר המרכזי מהביקור היה אופטימי: "הניצחון יהיה שנראה פה עוד ועוד ילדים ועוד ועוד אזרחים שחוזרים לכאן, או בונים כאן או מצטרפים לכאן, לכל היישובים, ומחזקים אותם".

ומבחינת משפחת הנשיא, החזרה כבר החלה. "אנחנו כל כך שמחים להיות כאן, כל כך נעים כאן", אמרה מיכל הרצוג. "אנחנו קוראים לכולם לחזור לצפון היפהפה שכולנו אוהבים.

ראש מועצת מטולה דוד אזולאי מחכה לציבור הישראלי שישוב לצפון ולבקר במושבה, למרות אי הוודאות הביטחונית. בשיחה עם וואלה תיירות אמר כי "אי אפשר להיתקע במלחמה".

"אנחנו קוראים לנופשים להגיע לפה, בוודאי", אמר אזולאי. "אנחנו כמעט שלוש שנים במלחמה. אי אפשר להיתקע יותר במלחמה, אנחנו מנסים עד כמה שאפשר לחזור לחיים נורמליים, לחיי שגרה, בתוך מה שנקרא הפסקת אש".

עם זאת, הוא אינו מסתיר את החשש מפני חידוש הלחימה. "אם תשאל אותי, חיזבאללה ואיראן ידאגו לקלקל את זה בסוף, כי הם אלופים בדברים האלה. אבל אנחנו לא יכולים להמשיך לחיות ככה. שלוש שנים - די, מספיק. אנחנו מתפקדים, מפתחים, משקיעים בגינות ובתיירות".

מטולה נמצאת בימים אלה בתנופת פיתוח רחבה. "אנחנו לא מדברים על שיקום, שיקום זה לא בשבילנו. אנחנו מדברים על הצמחה של מטולה", אומר אזולאי, "יש פה המון תוכניות - החל מחינוך ותרבות ועד אירועים שאנחנו מקיימים פה. אנחנו משקיעים גם בגיל השלישי, בונים מועדון חדש בהשקעה של כמעט שני מיליון שקל".

אזולאי סיפר כי המועצה מקדמת גם פסטיבלים ומתחם חדש לעסקים, מתוך אמונה כי בסופו של דבר הגבול ייפתח מחדש. "אנחנו בראייה ארוכת טווח. יהיה פה שקט בסוף, והגדר תיפתח. כשאני אומר תיפתח, אני מתכוון להסכם עם לבנון. זה לא רחוק".

בינתיים, ענף התיירות המקומי מתחיל להתאושש באיטיות. "כרגע עדיין אין אורחים במלונות", הודה. "אבל כבר מיום שישי הקרוב אני מתחיל סיורים למבקרים. מתוך 26 אנשים שנרשמו, שבעה ילונו פה. כל אחד כזה הוא עולם ומלואו, וכל אחד כזה הוא עסק".

לדבריו, במטולה יש כיום כ-250 חדרי אירוח, והוא מאמין כי אם השקט יישמר, התמונה תשתנה במהירות. "אני מעריך שבחגי תשרי נהיה בתפוסה מלאה", אמר.

אזולאי הצביע גם על אחד מסמלי ההתאוששות של המושבה - מלון "שלג הלבנון" ההיסטורי שנפגע במהלך המלחמה שלפניה קראו לו "אלסקה אין". "המלון חטף שבע פגיעות ועכשיו עובדים עליו בקצב מטורף. יש לו בעלים חדש, יוסי סוויסה מרשת פרימה, והוא צפוי להיפתח מחדש בספטמבר". השם החדש למלון: "שבט", כן רמז ל"ביחד", "שבט אחים גם יחד".

אזולאי נשאל האם אין זו טמינת ראש בחול וחזרה לאותו "גן עדן של שוטים", שהייתה נהוגה בגבול הצפון לפני 7 באוקטובר. "אני מאוד מקווה שלא", השיב. "אני מאוד מקווה שאנחנו לא חוזרים למדיניות ההכלה. אני רוצה לקוות שהפעם זה יהיה משהו אחר - לא רק בהיבט הביטחוני, אלא גם באופן שבו נתייחס למציאות כאן. אני רוצה להיות אופטימי, שגם הצד השני מבין שלא כדאי מלחמות".