בשעה שכבר מדברים בזהירות על היום שאחרי ועל סיומה האפשרי של המלחמה, עבור ענף התיירות, המלונאות והאירוח בגבול הצפון מדובר רק בתחילתו של הקרב האמיתי על הקיום.
יישובי צמודי הגדר מהגליל העליון, הגולן ועד הגליל המערבי ספגו בשלוש השנים האחרונות פגיעות אנושות, פינויים ממושכים ופגיעה חסרת תקדים במרקם החיים. גם כעת, כשהאש בחלק מהגזרות נחלשת, המציאות הכלכלית באזור נמצאת בקיפאון מוחלט. העסקים בצפון, המבוססים כמעט לחלוטין על תיירות חוץ ופנים, נותרו ללא חמצן, והחשש הגדול בשטח הוא שלקראת הסוף הרשמי של הלחימה - כבר לא יישארו צימרים, בתי קפה או מלונות בוטיק לפתוח מחדש.
ראש המועצה המקומית מטולה, דוד אזולאי, מבהיר כי רובם המוחלט של העסקים במושבה בנויים על טהרת התיירות וכשאין תיירות כבר קרוב לשלוש שנים, העסקים פשוט נמחקים. לדבריו, הממשלה עסוקה בלחסוך כסף במקום להציל את האזרחים, ואין שום היגיון בדרישה לשלם ארנונה עסקית על מלונות ומסעדות שעומדים סגורים. אזולאי מדגיש כי המדינה אינה יכולה להמשיך להתנהל כאילו הכל חזר למסלולו, וכי הענקת פיצויים והטבות אינה פריבילגיה או מעשה חסד, אלא חובתה הבסיסית של המדינה כלפי מי שנשארו להחזיק את קו הגבול.
הלכה התקווה
עבור היזמים והמארחים בצפון, השנים האחרונות הפכו לרכבת הרים של ניסיונות שיקום שנגדעו פעם אחר פעם באש ובאזעקות בלתי פוסקות. מירי מנשה, בעלת "קפה בלה" במטולה שמשרתת במילואים פעילים יחד עם בעלה מתחילת הלחימה, מספרת על תחושה קשה של אי-ודאות וחוסר אופק מוחלט לענף האירוח. היא מציינת בכאב כי בעוד העסקים זקוקים לאוויר לנשימה, הממשלה עסוקה בחוקים שאינם מיטיבים עם איש, מה שהוביל לאובדן אמון מוחלט בהנהגה, למרות האמונה הגדולה שעוד נותרה במדינה ובאנשיה.
התקווה שהתנפצה היא מוטיב חוזר בקרב אנשי התיירות באזור. איתן גבאי, בעלים של מתחם צימרים, מספר כי נאלץ לסגור את העסק עם פרוץ הקרבות, אך בנחישות רבה פתח אותו מחדש במרץ 2025, בתקופת הפסקת האש. העסק חזר אז למסלול מלא והוכיח כי יש ביקוש אדיר ופוטנציאל להצלחה בכל רגע של רגיעה, אך עם התחדשות הלחימה העצימה הכל נעצר שוב באחת. גבאי דורש כעת אכיפה מלאה של חוק מס רכוש והכללה אוטומטית ב"מסלול אדום", שכן מציאות של יירוטים מעל הראש וחוסר יכולת אובייקטיבית לארח אינה משאירה מקום לפרשנות או לסחבת בירוקרטית.
סיפור דומה של הרס וניסיונות תקומה מציגה גם מרים הוד, בעלת מלון הבוטיק "בית שלום", המפעילה לצדו גם מסעדה וגלריה. הוד מספרת על פינוי ממושך של שנה וחצי, שלאחריו נדרשה שנה שלמה של עבודות שיקום לאחר שהמלון נפגע קשות מהירי.