משלחת רשמית מהרפובליקה של סומלילנד ביקרה לראשונה השבוע בישראל. זהו ביקור ראשון מסוגו מאז הודיעה ישראל בדצמבר האחרון, על הכרה רשמית בסומלילנד כמדינה עצמאית וריבונית.
ההכרה הפכה את ישראל למדינה הראשונה החברה באו"ם שנקטה צעד זה. עם ביקור המשלחת, הקשר בין המדינות מקבל ביטוי מעשי ראשון בזירה המקצועית, ובמרכזו ניצב תחום המים והתשתיות.
המשלחת הגיעה לביקור במכון השפד"ן של איגודן לתשתיות איכות הסביבה, והבחירה לפתוח את הביקור המקצועי דווקא בשפד"ן, מסמנות את מקומו המרכזי של תחום המים ביחסים המתהווים בין המדינות.
עבור סומלילנד, מדינה בת כ-6.2 מיליון תושבים הממוקמת בקרן אפריקה, ניהול משק המים הוא אחד האתגרים המרכזיים בהתפתחותה, ומתבטא במחסור במי שתייה, בצורות תכופות, תלות גבוהה במי תהום, היעדר מערכות ניטור מתקדמות והפסדי מים משמעותיים ברשתות העירוניות.
במהלך ביקור המשלחת בישראל התקיימו שני ביקורים במכון השפד"ן: ביקור ראשון של משלחת מצומצמת בדרג הבכיר, ובהמשך ביקור נוסף של משלחת רחבה יותר. בראש המשלחת המצומצמת עמד מנכ"ל משרד המים של סומלילנד, אדן עבדאללה עבדולה, ולצדו המהנדס הראשי של המשרד עומר אחמד איברהים, לצד בכירים נוספים מהממשל וממשרד החוץ של סומלילנד. אליהם הצטרפו נציגי משרד החוץ הישראלי והשליח המיוחד לענייני מים בסומלילנד, ד"ר ליאור אסף, המוביל את קידום שיתופי הפעולה המקצועיים בין המדינות בתחום. את הסיור העבירות שלומי בן ארוש, סמנכ"ל איכות הסביבה באיגודן, וגילעד פלוטניק, מנהל מרכז המבקרים של איגודן.
הביקור נועד להציג בפני מקבלי ההחלטות בסומלילנד את היכולות שפותחו בישראל בהתמודדות עם מחסור במים ובניהול משק מים מורכב בתנאי אקלים ואתגרים סביבתיים. לצד חשיפה למערכות התכנון, התפעול והטיפול במים ובשפכים, נבחנות גם אפשרויות לשיתופי פעולה עתידיים, הכשרות מקצועיות ופיתוח תשתיות מים במדינה, ובהן מתקני התפלת מים מליחים, מערכות לניטור ולניהול מקורות מים ופתרונות להפחתת הפסדי מים ברשתות העירוניות - אתגר שישראל הצליחה לצמצם בשנים האחרונות באופן משמעותי.
במהלך הביקור סיירה המשלחת במכון השפד"ן - אחד ממפעלי טיהור ומיחזור המים הגדולים והמתקדמים בעולם. במכון מטופלים מדי שנה כ-145 מיליון מ"ק של מי שפכים המוזרמים מגוש דן, ולאחר תהליך טיהור מתקדם מושבים כמי קולחין באיכות גבוהה לשימוש חקלאי. המים המטוהרים מועברים לחברת מקורות ומשמשים את חקלאות הדרום ועוטף עזה, כאשר כ־70% ממי ההשקיה באזור זה מקורם במי השפד"ן. מדובר בניצול רחב היקף וחסר תקדים בקנה מידה עולמי של מי שפכים מטוהרים, המאפשר להשיב למשק המים משאב חיוני במדינה המתמודדת עם מחסור מתמשך במים.
איגודן מאגד כיום כ-23 רשויות מקומיות בגוש דן, ומעניק שירות ללמעלה משני מיליון תושבים ולכ-7,000 עסקים, מפעלים ומוסדות. האיגוד פועל מזה 70 שנה לטיפול במי שפכים, לשמירה על איכות הסביבה ולפיתוח פתרונות מתקדמים לניהול משאבי מים. הידע והניסיון שנצברו בישראל בתחום זה, מצמצום הפסדי מים וניהול מקורות מים מוגבלים ועד טיפול והשבת מי קולחין בקנה מידה רחב, עומדים בלב שיתופי הפעולה המתהווים עם הרפובליקה של סומלילנד.
הביקור הנוכחי מסמן שלב ראשון בבניית שיתוף פעולה מקצועי בין המדינות בתחום המים והתשתיות, ומדגיש את מרכזיותו של תחום זה ביחסים המתהווים בין ישראל לסומלילנד - ואת מקומה של ישראל כמדינה שפיתחה לאורך עשרות שנים פתרונות מעשיים להתמודדות עם מחסור במים ולניהול משאבי מים בתנאי קיצון.