רשות התעופה האזרחית של הודו פתחה בחקירה בעקבות תקרית חריגה שאירעה בנמל התעופה של דלהי ביום חמישי שעבר: מכולת מטען נשאבה לאחד ממנועי מטוס אייר אינדיה בזמן שהמטוס הסיע על הקרקע. המטוס, מדגם איירבוס A350, ניזוק במנוע אך למרבה המזל לא היו נפגעים.
המטוס שהיה אמור להמריא לניו יורק, שב לדלהי זמן קצר לאחר ההמראה בעקבות סגירה זמנית של המרחב האווירי מעל איראן, שאילצה חברות תעופה רבות לשנות מסלולים. לאחר נחיתה בטוחה, המטוס עזב את המסלול והסיע לעבר עמדת החניה, כשכ-240 נוסעים עדיין על סיפונו.
בשלב זה, כך לפי רשות התעופה, נשאבה מכולת מטען לתוך המנוע הימני של המטוס. הרגולטור ציין כי תנאי הראות היו גבוליים במיוחד בשל ערפל כבד ששרר באזור בשעת האירוע.
הנהג שהבחין במטוס המתקרב עזב את המקום
על פי משרד התעופה האזרחית של הודו, התקרית התרחשה בסביבות השעה 05:25 לפנות בוקר (שעון מקומי), כאשר מכולת מטען נפלה מכלי רכב קרקעי אל צומת מסלולי ההסעה. דובר אייר אינדיה הוסיף כי גלגל של עגלת מטען התנתק בזמן גרירה, והנהג שהבחין במטוס המתקרב עזב את המקום - אך המכולה שנפלה נותרה על המסלול ונשאבה למנוע מספר 2 של המטוס.
צוותי הקרקע פינו לאחר מכן שברי מתכת מהמסלול, והמטוס נגרר לעמדה ייעודית. תמונות שפרסמה רשות התעופה מראות נזק למעטפת המנוע וללהבי המאוורר, וכן פסולת שנותרה על מסלול ההסעה.
האירוע מצטרף לביקורת הגוברת סביב בטיחות הקרקע בנמלי התעופה העמוסים של הודו. רק בשנה שעברה הצביעה רשות התעופה על שורה של ליקויי בטיחות, בהם סימוני מסלולים דהויים, תחזוקה לקויה, עייפות צוותים ואי-עמידה בנהלים.
באייר אינדיה הודיעו כי השבתת המטוס עלולה לגרום לשיבושים בקווים מסוימים המופעלים באמצעות צי מטוסי ה-A350. לחברה שישה מטוסים מהדגם הזה, המשמשים בין היתר לטיסות ארוכות טווח ללונדון ולניו יורק, אך בשלב זה לא נמסר אילו קווים יושפעו מהאירוע.