מטמון נדיר של 22 מטבעות ברונזה בני יותר מ-1,600 שנה (המאה ה-4 לספירה), התגלה בחלל קטן בעומקה של מערכת מסתור תת קרקעית מתחת ליישוב הקדום חורבת חוקוק שבגליל התחתון.
המטמון נחשף בחפירה ארכיאולוגית משותפת לרשות העתיקות והמכללה האקדמית צפת, כחלק מהכשרת האתר לציבור בשיתוף פעולה עם קרן קימת לישראל. התגלית תוצג לראשונה היום (חמישי) בכנס "בין יוספוס לאוסביוס" המתקיים במכללה האקדמית כנרת.
"דומה שהמטמינים תכננו היטב את מקום המחבוא של המטמון, בתקווה לחזור אליו כשיעבור זעם
", אומרים החוקרים אורי ברגר מרשות העתיקות ופרופ' ינון שבטיאל מהמכללה האקדמית צפת. "המטבעות התגלו בתוך בור שנחצב במכוון בסופה של מחילה צרה ומפותלת".
מערכת המסתור בחוקוק שימשה, ככל הנראה, את יהודי חוקוק בתקופת המרד הגדול ( 66 - 70 לספירה) ולאחר מכן הוכשרה ושוכללה כהכנה למרד בר-כוכבא (136-132 לספירה).
מטבע הדברים, כשהתגלה המטמון, ציפו החוקרים כי הוא יתוארך לימים אלה של המרידות - אלא שלהפתעתם, על המטבעות הופיעו דמויותיהם של הקיסרים קונסטנטיוס השני וקונסטנס הראשון. אלה, פעלו בתקופתו של מרד מאוחר יותר - מרד גאלוס (352-351 לספירה), שהיה המרד היהודי האחרון בשלטון הרומי. "הדבר מלמד, כי מאות שנים לאחר שהמחילות נחצבו, נעשה בהן שימוש מחודש", אומרים החוקרים. "המטמון מספק - כנראה, עדות ייחודית לכך שמערכות המסתור שימשו בעת מצוקה נוספת - בימי מרד גאלוס - מרד שהעדויות ההיסטוריות על קיומו דלות".
מתחם מערכת המסתור בחוקוק הוא מהגדולים והמורכבים ביותר מסוגם בגליל. הוא כולל סדרת חללים תת-קרקעיים המקושרים במעברים צרים ומחילות מפותלות. המערכת נחפרה ברובה בשנים 2019- 2023 כחלק מפרויקט חינוכי־קהילתי נרחב שמתקיים בחוקוק. במסגרת הפרויקט משולבים תלמידים בוגרים, סטודנטים מהמכללה האקדמית צפת, מתנדבים ממועדון שוחרי מערות, חיילים ותושבים מהאזור בחפירה באתר.
"לשמחתנו, המתנדבים הרבים שחופרים את מערכת המסתור, הם אלו שזכו לגלות את המטמון החשוב ולחוות את רגע ההתרגשות הגדול של הגילוי", מספרת ד"ר עינת עמבר־ערמון, מנהלת המרכז הארכיאולוגי - קהילתי בצפון של רשות העתיקות. החפירה הפכה כך לא רק לאירוע מדעי חשוב, אלא גם לחוויה חינוכית וקהילתית משמעותית - כזו שמקרבת את הציבור אל המורשת, ומחזקת את תחושת השייכות והקשר לעבר".
לדברי החוקרים ברגר ופרופ' שבטיאל, "מטמון המטבעות מימי מרד גאלוס, שנמצא חבוי בעומק במערכת המסתור בחוקוק, מצטרף לממצאים נוספים באתר המלמדים על ימי המצוקה ותקופות המשבר שעברו על יהודי חוקוק והגליל במהלך התקופה הרומית בארץ ישראל. לשמחתנו, אנחנו יודעים כי מעט לאחר מרד זה - ככל הנראה עם סיומה של תקופת המצוקה, הוקם על ראש הגבעה בית כנסת מפואר עם פסיפסים מרהיבים, והיישוב במקום חווה עידן של שגשוג ארוך שנים".
מנהל מרחב צפון בקק"ל, שלי בן ישי, אמר: "לאור ממצאי החפירות והפוטנציאל הגדול הטמון באתר חוקוק, קרן קימת לישראל מקדמת עריכת תכנית מפורטת ותכנון פיתוח האתר והפיכתו לאתר ייחודי מנוהל מוסדר לקליטת קהל בנושא תיירות ארכיאולוגית בארץ ובעולם. אתר חוקוק מהווה מודל לשיתוף פעולה בין טבע, תיירות וארכיאולוגיה, בשיתוף רשות העתיקות והמועצה האזורית עמק הירדן".