תיירים בפארק הספארי המפורסם של בנגקוק, "ספארי וורלד", צפו אתמול (רביעי) במחזה שלא ישכחו לעולם. ג'יאן רנגקהרסאמי, מטפל אריות ותיק בן 58, יצא מרכב הג'יפ שלו במרכז מתחם האריות, במהלך שעות הביקור העמוסות ביותר. תוך שניות, זה הפך לסיוט.
"אריה התגנב מאחוריו והפיל אותו לקרקע", סיפר לתקשורת המקומית פרופ' טוואטצ'אי קנצ'נרין, רופא בכיר שנכח במקום. לדבריו, בתחילה איש לא התערב. "חשבנו שהאריה מכיר אותו, אולי זה היה המטפל שגידל אותו. הנחנו שהוא מנסה לברך אותו לשלום, אז אף אחד לא עשה כלום".
אלא שה"ברכה" הפכה במהירות למתקפה קטלנית. "הוא גרר אותו על הקרקע ונשך אותו" המשיך פרופ' קנצ'נרין. "ואז, שלושה או ארבעה אריות נוספים הצטרפו לחגיגה." המבקרים ההמומים החלו לצפור בצופרי מכוניותיהם ולצעוק בניסיון נואש להבריח את החיות, אך ללא הועיל. במשך כ-15 דקות, להקת האריות המשיכה לתקוף את המטפל חסר האונים, לעיני משפחות מבועתות.
כשצוות הפארק הצליח סוף סוף להגיע אליו, זה כבר היה מאוחר מדי. רנגקהרסאמי, שעבד עם אריות כמעט שלושה עשורים, הובהל לבית החולים אינטררט, אך שם נאלצו הרופאים לקבוע את מותו.
"הפרה חמורה של נהלי הבטיחות"
A keeper was mauled to death by lions at Safari World zoo in Bangkok on Wednesday morning in front of horrified visitors, and the drive-in zone was later closed until further notice by the department of wildlife.
— Bangkok Post (@BangkokPostNews) September 10, 2025
Listen or get the full story in the 1st comment. pic.twitter.com/m8c5ZppxMY
השאלה הגדולה שנותרה פתוחה היא מדוע מטפל מנוסה כל כך ביצע טעות כה קטלנית. על פי חקירת המשטרה הראשונית, רנגקהרסאמי הפר באופן חמור את נהלי הבטיחות הנוקשים של הפארק, האוסרים על יציאה מהרכב במתחם הטורפים. "בדרך כלל, הוא היה נשאר ברכב, והאריה היה מתרחק ברגע שהמנוע עובד, אבל במקרה הזה, דלת הרכב נותרה פתוחה", אמר מפקד המשטרה המקומית נירוצ'פון יות'אמאט. הערכה אחת היא שהוא יצא מרכבו כדי "להרים חפץ מהקרקע".
בעקבות האירוע, המחלקה לגנים לאומיים ושמורות טבע הורתה על סגירה זמנית של מתחם הספארי לטובת בדיקות בטיחות מקיפות. "האירוע ייחקר לעומק כדי לקבוע מה בדיוק קרה," הבטיח מנכ"ל המחלקה.
עוד בנושא
"הלוחש לאריות" נאבק על חייו אחרי שהותקף ע"י אריה שהרג בעבר עובדת בפארק
גבר נטרף על ידי אריה שהחזיק כחיית מחמד בגינתו
"תזכורת קשה שהחיות האלה מהוות איום"
Bangkok's Safari World Zoo closed after keeper is attacked by Lions and mauled to death over 20 minuteshttps://t.co/lxmLkX8lgx pic.twitter.com/OpIDyVF7qB
— Thai Examiner (@ThaiExaminer) September 10, 2025
הטרגדיה הציתה מחדש את הביקורת נגד הפארק, שכבר ספג בעבר גינויים על כך שאפשר לאורנגאוטן לחבק ולמשש תיירות לצורך צילומים. ארגונים לזכויות בעלי חיים מיהרו להגיב. "האירוע הזה צריך לשמש תזכורת קשה לכך שהחיות האלה, גם אם גודלו על ידי בני אדם מלידה, עדיין מהוות איום רציני לחיי אדם שיכול להתפרץ ללא אזהרה", אמר אדווין וויק, מנהל קרן חיות הבר של תאילנד.
ארגון PETA הרחיק לכת ודרש: "על 'ספארי וורלד' להעביר את האריות, שלא עשו דבר מלבד להפגין התנהגות טבעית, למקלט לחיות".