המנהל האזרחי המית ביומיים האחרונים את 200 התנינים ששהו בחוות בתנינים בבקעת הירדן, סמוך לישוב פצאל. ההחלטה להמיתם, כ-30 שנים לאחר שהובאו לאזור, התקבלה בשיתוף עם רשות הטבע והגנים ובעקבות חוות דעת של הווטרינר הראשי אשר הצביעה על הסבל הרב של התנינים בשל מצבם הגופני הקשה והסכנה הממשית שיש בנוכחותם לתושבי האזור ולמטיילים.
חוות התנינים הוקמה לפני כ-35 שנים על ידי אזרח ישראלי, שאינו תושב איו"ש, שראה בחזונו מיזם שימשוך לאזור תיירים רבים. עם הקמתה הובאו לחווה כ-1,500 תניני יאור. המיזם כשל, התיירים כמעט ולא הגיעו ובמהלך השנים נטש בעל החווה את המקום והשאיר את התנינים ללא השגחה וטיפול. במהלך השנים אירעו מספר בריחות של תנינים, שלמרבה המזל נתפסו טרם גרמו לנזק ממשי.
עם השנים וההזנחה, הלכה והידלדלה אוכלוסיית התנינים בחווה. רובם נאכלו על ידי שאר התנינים או גוועו ברעב. אלה שנשארו בחיים סבלו מרזון קיצוני, חלקם היו ללא גפיים לאחר שהם נאכלו על ידי תנינים אחרים כחלק ממאמצי ההישרדות. כאמור, לאחר דיונים רבים ובעקבות חוות דעת שקבעה כי טוב מותם מאשר שימשיכו לסבול, ולאחר שהבעלים סירב לשתף פעולה עם המנהל במציאת פתרונות לתנינים כך שיקלטו במקומות אחרים - הוחלט להמיתם והמהלך בוצע ביומיים האחרונים.
הוצע לבעל החווה להטיס התנינים לחו"ל, והוא סירב
לוואלה נודע, כי המינהל האזרחי הציע לבעלים לממן את הטסת התנינים לחול אך הוא סירב לשתף פעולה.
בצה"ל הודפים את הביקורת על הרג התנינים בפצאל ומבהירים: "המתת התנינים נעשתה בהתאם לאישור שהתקבל מרשות הטבע והגנים ולאור סכנת חיים מיידית".
גורם ביטחוני מסר לוואלה, כי המנהל האזרחי אף הציע לממן את הטסת התנינים לחו"ל, אך הבעלים סירב לשתף פעולה, מה שהביא להמשך סבל לתנינים והמשך הסיכון לתושבים, ועל כן היה צורך לצאת בסדר פעולות מיידיות.
תנו לחיות לחיות: "הרג אכזרי של בעלי חיים"
מהמנהל האזרחי נמסר בתגובה: "לאחר שורת צעדים שקידמו במנהל האזרחי בשיתוף רשות הטבע והגנים לטובת מציאת פתרונות לחוות התנינים בפצאל ובתום שורת דיונים מקצועיים שהתקיימו עם מומחים וטרינרים, הוחלט כי לאור סיכון החיים הממשי לתושבי המרחב, יש לטפל בסיכון באופן מיידי באמצעות כילוי הפרטים בחווה בתיאום וטרינרי מלא.
"יצויין כי ההחלטה התקבלה גם על בסיס חוות דעת דחופות של מומחים וטרינריים לפיהן תניני היאור שבחווה, מוחזקים במתחם הנטוש בתנאים ירודים המהווים התעללות בבעלי חיים, וללא גישה מספקת למזון אשר דחפה אותם להתנהגות קניבלית.
"יודגש כי מאז נסגרה החווה בשנת 2013, תשתיות הגידור במקום התבלו ונהרסו, מה שהוביל למספר אירועים בהם תנינים ברחו מהחווה ליישובים ושמורות הטבע במרחב, ובכך יצרו סכנת חיים ממשית לתושבי האזור. במנהל האזרחי פנו לבעל החווה לטובת גידור החווה וטיפול בחיות אך נענו בחוסר שיתוף פעולה והפעולות לא הגיעו לידי יישום. על אף שמדובר בחווה פרטית שהוזנחה על ידי בעליה ומתוך ניסיון להציל את התנינים החיים במרחב, ביצע המנהל האזרחי בשנים האחרונות גידור מחדש של החווה בעלות של מאות אלפי שקלים, אך גם זה לא הביא להגנה הרמטית.
"לאחר 12 שנים של קידום פתרונות ולאור האירועים מהעת האחרונה שהעידו על סכנה מיידית וממשית לחיי אדם, הובהר כי יש לטפל בסיכון באופן מיידי".
מעמותת "תנו לחיות לחיות" נמסר: "מדובר בהרג אלים ואכזרי של בעלי חיים המנוגד לכל אמת מידה מוסרית. בחווה גודלו כאלף תנינים ממין תנין יאור, שהינו מין מוגן באמנת CITES הבינלאומית המגנה על מינים הנתונים בסכנת הכחדה, עליה חתומה גם מדינת ישראל. הפעולה מפרה ברגל גסה את התחייבויותיה הבינלאומיות של ישראל להגנה על בעלי חיים ואת חוק צער בעלי חיים. יש לבצע באופן מיידי חקירה כדי להבין מי נתן את ההוראה ומי אישר אותה