כ-25 שנים חלפו מאז שעישון במטוסים נאסר לחלוטין בארצות הברית (בישראל זה קרה שנה קודם לכן, ב-1999), וכל מי שטיפש מספיק כדי להפר את כללי התעופה המחמירים הללו, עלול להיענש בחומרה, כולל הטלת קנסות כבדים. עם זאת, למרות העונשים הקבועים בחוק, זה בהחלט לא מרתיע חלק מהנוסעים מלנסות ולעשן סיגריות אלקטרוניות (וייפ) במטוסים. למעשה, אפילו חלק מהדיילים והדיילות מודים שלפעמים הם חוטאים בכך (בעוד שמצופה מהם לדווח על כל נוסע שהם תופסים, שעושה את אותו הדבר).
שלפה את הווייפ במטבח שבמטוס
החוק בנושא הזה חד וברור: לא רק שאסור לעשן במטוס סיגריות רגילות, אלא גם כל סוג של סיגריה אלקטרונית, כולל מכשירי אידוי למיניהם. עם זאת, דיילת אחת כתבה ברשת החברתית Reddit שלעתים קרובות היא רואה שחברי צוות אחרים מעשנים סיגריה אלקטרונית. ומתברר שזה ממש לא יוצא דופן כפי שאולי רבים סבורים. "לאחרונה הצטרפתי לאחת משלוש חברות התעופה הגדולות (בארה"ב), וראיתי כל כך הרבה דיילים ודיילות שמשתמשים בסיגריות אלקטרוניות", כתבה הדיילת. "אני לא אחת שמלשינה, וכל עוד לא מעצבנים אותי, אני מתעסקת בעניינים שלי".
כתגובה לפוסט, אישרו לא מעט אנשי צוות אוויר כי התופעה נפוצה, וחלקם אפילו לא ניסו להסתיר זאת מעמיתיהם בטיסה. "חברת צוות בכירה במיוחד שלפה את הווייפ שלה במטבח בזמן שדיברנו, לפני העלייה למטוס. הייתי בהלם. לפחות שתנסה להסתיר את זה", כתב דייל בתגובה לפוסט. ואחר הוסיף: "ראיתי דיילות מעשנות וייפ בחלק האחורי של המטוס - וטייסים עושים את זה בקדמת המטוס. זה לא משהו שאני רואה כל יום, אבל אני עדיין רואה את זה מדי פעם".
האם הגלאי יגלה?
בכל מקרה, על פי העדויות, ברוב המקרים עישון הווייפים מתרחש בשירותים וגם כאמור במטבחון, אך לעולם לא מול הנוסעים. "כל עוד לא גרמת להפעלת גלאי העשן ואף אחד לא יודע - אז מה הבעיה?" כתב אחד הדיילים.
נשאלת השאלה האם גלאי העשן אכן יופעל במקרה של שימוש בסיגריה אלקטרונית? אתר Paddle Your Own Kanoo מציין כי באופן רשמי, יצרני גלאי העשן במטוסים טוענים שהמכשירים שלהם מסוגלים לזהות את אדי הסיגריות האלקטרוניות. עם זאת, לא בטוח שזה באמת קורה בפועל.
ולמרות שחל איסור לעשן וייפים בטיסות, יש מי שמתנגדים בכל תוקף אפילו להעלות את הסיגריות האלקטרוניות למטוס. כך למשל, בשנת 2019, דרשה שרה נלסון, מנהיגת איגוד הדיילים והדיילות הגדול ביותר בארצות הברית, שיוטל איסור על הבאתן לטיסה באופן גורף. הנימוק נעוץ בעובדה שווייפים פועלים על סוללות ליתיום-יון, והחשש הוא מהתלקחות שלהן. אגב, מזה כעשור ישנו איסור על הכנסתן לבטן המטוס, בדיוק מסיבה זו. עם זאת, ברוב חברות התעופה מותר להביא אותן בכבודת היד. מחקר שערכה חברת התעופה קוריאן אייר לפני כחמש שנים מגלה כי 34% מהנוסעים שמביאים וייפ למטוס, ישתמשו בו במהלך הטיסה. לא נהיה מופתעים אם המספר הזה כבר עלה מאז.