עם פתיחת השמיים לאחר המלחמה עם איראן, מספר חברות תעופה בינלאומיות שבו לפעול בישראל - אך מדובר בקצב איטי ומוגבל, וכמעט ללא החברות האירופיות הגדולות או חברות הלואוקוסט שהתרגלנו אליהן. בינתיים, חברות ישראליות כמו אל על וארקיע מנסות למלא את הפער, אך הביקוש הגבוה למול ההיצע הנמוך יוצר עלייה חדה במחירים. טיסות ליעדים פופולריים כמו ניו יורק, לונדון, פריז ובנגקוק רושמות עליות מחירים של בין 10 ל-50 אחוזים לעומת שנה שעברה.
לדברי מארק פלדמן, מנכ"ל סוכנות הנסיעות ציונטורס בירושלים, מדובר בתופעה רחבה: "אין תחרות על טיסות ישירות לניו יורק - והצרכנים נאלצים לשלם את המחיר. אין להם ברירה", הוא אומר לאתר TTW.
אין לאן לברוח: גם יעדים קרובים יקרים
חודש יולי מביא עמו את עונת השיא בתיירות. מטיילים מישראל ומחו"ל ממלאים את לוח הטיסות - אך המחירים מרקיעי שחקים: כרטיס טיסה במחלקת תיירים לניו יורק בסוף יולי מגיע עד ל-2,666 דולר. טיסות של ארקיע נעות בין 1,750 ל-2,500 דולר. גם יעדים קצרים יותר כמו יוון וקפריסין אינם חפים מעליות מחירים: טיסה הלוך-חזור לקפריסין נעה בין 300 ל-500 דולר, ולטיסות ליוון תשלמו עד 700 דולר.
אפילו טיסות לפריז עם אייר פראנס, שתחדש את פעילותה בקו לתל אביב ב-7 ביולי, מתחילות מ-770 דולר - הרבה יותר ממחירים שהיו נהוגים בשנים עברו.
בזירה הבינלאומית, התמונה מעורבת. למרות שאייר פראנס תשוב ביולי, חברות גדולות אחרות, כמו בריטיש איירווייז, ריינאייר ואיזי ג'ט, הודיעו על הקפאת הפעילות בישראל לפחות עד אוקטובר 2025, בשל חששות ביטחוניים.
בינתיים, חברות כמו פליי דובאי מאיחוד האמירויות ו-TUS Airways מקפריסין החלו לחדש טיסות. גם בלו בירד מיוון, אוזבקיסטן איירווייז ואזרבייז'ן איירליינס חזרו לפעילות חלקית. יונייטד איירליינס האמריקנית צפויה לשוב רק באוגוסט.
העומס נופל על חברות התעופה הישראליות
היעדר נוכחות בינלאומית משמעותית משאיר את רוב נטל ההפעלה על אל על וארקיע. שתי החברות הישראליות מנסות להתמודד עם הביקוש הגבוה, בעיקר בטיסות הארוכות לניו יורק ולוס אנג'לס, אך מספר המקומות מוגבל והמחירים בהתאם - יקרים מאוד, במיוחד למזמינים ברגע האחרון.
בתוך מציאות של טיסות יקרות, יותר ויותר ישראלים בוחרים לקצר טווחים ולנפוש ביעדים קרובים וזולים יחסית. קפריסין ויוון הפכו למוקדי משיכה מרכזיים בקיץ הקרוב, עם טיסות קצרות, נופשונים משתלמים ומחירים נגישים יותר. גם הלינה במדינות אלו - בין אם מדובר במלונות או ב-Airbnb - נשארה משתלמת, במיוחד למשפחות.
נראה כי המצב לא ישתנה באופן דרמטי עד שיותר חברות זרות יחזרו לפעול בישראל. בינתיים, אל על פועלת להרחבת לוח הטיסות, אך הדרך לאיזון עוד ארוכה. פתיחת המרחב האווירי ותחושת ביטחון גבוהה יותר עשויים להאיץ את החזרה, אך לטווח הקצר - יעד קרוב הוא יעד חכם.