הרבה כסף הושקע במעיין הזה, אז מדוע הרחצה בו אסורה?

אכזבה גדולה למבקרים הרבים שמגיעים לעין יהודה, המעיין הפופולרי שבעמק המעיינות; מתברר שכבר שבועיים הרחצה בבריכות שבאתר נאסרת על הציבור הרחב. הסיבה לאיסור היא מחלוקת בין משרד הבריאות לרשות הטבע והגנים על הגדרתו של המעיין; בעוד שברשות הטבע מגדירים אותו כמעיין טבעי, במשרד הבריאות טוענים שמדובר למעשה בבריכת שחיה. הגדרת המקום כבריכת שחיה מחייבת לעמוד בשלל דרישות ותנאים, שכוללים בין השאר הכלרה מתמדת של המים.

המחלוקת בין שני הגופים מגיעה שנה בלבד אחרי חנוכת האתר שבהכשרתו הושקעו 6.5 מיליון ₪. המעיין נושא את שמו של הרב נפתלי צבי יהודה ברלין (הנצי"ב מוולוז'ין) שעל שמו נקרא הקיבוץ שבתוכו הוא נמצא- קיבוץ עין הנצי"ב. המעיין שידוע במי הטורקיז הצוננים שלו ובבריכות הגדולות והעמוקות, שעם השנים אחד מסמלי ההיכר שלו היה מעין מתקן "טרזן" של חבל הקשור למוט שממנו היו קופצים למים, כמו גם מקפצה מעץ. סביב למעיין גדלו סבך קנים, עצי תמר וצפצפה, שהקנו לאתר מראה של ג'ונגל פראי ובתוכו בריכת מעיין גדולה ותכולה.

עם השנים הלכה וגדלה הפופולריות של המעיין ומבקרים רבים החלו לגדוש אותו. העלייה במספר המבקרים גם הביאה איתה את תוצאות הלוואי שקורות למרבה הצער באתרי טבע רבים בישראל- צפיפות רבה, הקמת רעש והצטברות כמויות גדולות של אשפה. מיקומו של הנחל בתוך קיבוץ ובקירבה למגורים הגבירה את הקונפליקט, מה עוד שמדובר בקיבוץ דתי שתושביו שומרי שבת.

כדי להסדיר את האתר ולאפשר את תפעולו, תוך שמירה עליו והפחתת המטרדים הסביבתיים, הוחלט להכריז על המעיין כגן לאומי ולהפוך אותו לאתר מוסדר. בעקבות כך נעשו במקום עבודות פיתוח בעלות של מיליוני שקלים. חובבי הטבע הביעו מורת רוח על הפיכת מעיין הטבעי לאתר תיירות מוסדר, ומצד שני השינוי במקום איפשר הסדרה, פיקוח, חנייה, ניקיון והנגשה. באתר יש שלושה מתחמי מים שכוללים בריכת רחצה עמוקה, בריכת שכשוך רדודה ומונגשת גם לקטנטנים, ובריכת שכשוך נסתרת עם מפלון. בבריכה העמוקה יש שירותי הצלה. באתר גם הותקנו מלתחות ושירותים, שולחנות פיקניק, ספסלי ישיבה ומרכז שירות למטייל. כמו כן, הוסדרה באתר חניה (100 חניות) לטובת ציבור המבקרים.

אלא שלקראת חול המועד פסח הודיע משרד הבריאות שאיכות המים שנדגמה באתר אינה עומדת בערכים הנדרשים. מנגד עובדי רשות הטבע קבעו כי על פי הדגימות שלהם איכות המים מאפשרת רחצה במקום. כאמור, השוני נובע מהגדרת בריכות המים כבריכת רחצה או כמעיין טבעי. וכך, המבקרים הרבים שהגיעו לרחוץ במים הצוננים במהלך חול המועד פסח התבשרו כי הם יכולים להיכנס לשטח הגן, אך נאסרת כניסה למים. ככל שמזג האויר הלך והתחמם, ככה הלכו והתחממו הרוחות והמבקרים זעמו נוכח איסור הרחצה. בעקבות כך החליטו ברשות הטבע לסגור את האתר לחלוטין. וכך, אחרי השקעה כספית גבוהה ושנה בלבד אחרי שנחנך, עומד הגן היפה סגור. כעת ינסו להגיע רשות הטבע ומשרד הבריאות להבנות שיאפשרו את פתיחתו של האתר מחדש.

משרד הבריאות הנחה  בשלב זה לא להכנס לבריכות בעין יהודה לאור ממצאים לא תקינים  בבדיקות המים. משרד הבריאות ורשות הטבע והגנים פועלים במשותף לבחינת מקור המים והשפעות סביבתיות אפשריות על איכותם, עם סיום הבדיקה ייקבעו הנחיות שיבטיחו איכות מים ראויה לרחצה.