"ארץ, שנתנו לה אוהביה, כל אשר יכלו לתת", שרה חוה אלברשטיין את מילותיו של נתן יונתן, בשיר שהלחין סשה ארגוב. יום העצמאות הוא הזדמנות מצויינת לא רק למנגלים, אלא גם לביקור באתרי מורשת ערכיים. אחת החזיתות המרתקות במלחמת העצמאות הייתה חזית הדרום, במערכה מול הפולש המצרי ומול כנופיות ערביות שמילאו את המרחב. מדריכי בית ספר שדה שקמים של החברה להגנת הטבע ממליצים על מסלול ערכי, ציוני ומעניין, לקראת יום העצמאות, מאחלים יום עצמאות משמעותי לכל האומה, בתקווה שבשנה הבאה הוא יהיה שלם ושכל החטופות והחטופות ישובו לגבולות ישראל.
הנקודות המומלצות לביקור, לפי סדר גיאוגרפי:
גשר עד הלום (ב-WAZE: פארק עד הלום): סיפורנו מתחיל בפלישה המצרית לארץ ישראל, ב-15.5.48. עם התקדמותם, הם נתקלים ביישובים שמעכבים אותם בדרך (נירים, יד מרדכי, בארות יצחק). בשלב מסוים, הם עוצרים בעד הלום. למה? הדעות חלוקות. יש כאלה שאומרים שבגלל הפצצת חיל האוויר הישראלי הראשונה, יש כאלו שאומרים שבגלל פיצוץ הגשר במבצע ברק, יש כאלו שטוענים שמחשש של המצרים להגיע לתל אביב לבד. בכל אופן, ציר החוף המצרי הגיע "עד הלום". במקום אנדרטה לזכר הלוחמים בקרב עד הלום, ושלטי הסבר מגוונים.
ניצנים (ב-WAZE: בית ספר שדה שקמים): מהמחנה המצרי בעד הלום, המצרים יוצאים להתקפתם הראשונה, מלאי רצון להשיג "תמונה ניצחון" בעבור המלך פארוק, וב-7.6.48, תוקפים את קיבוץ ניצנים. קרב מר וקשה, של למעלה מ-16 שעות, שמסתיים בכניעה של מגיני ומגינות הקיבוץ. אחת הדמויות הבולטות בסיפור היא מירה בן ארי - אלחוטנית הקיבוץ, שעזבה את בנה, ו-ויתרה על האופציה להתפנות איתו, כדי לשמור על ביתה. סיפור כואב, מרתק ומרגש.
במקום יש שוחות משוחזרות, חיזיון אור קולי, אנדרטת "יד לאישה הלוחמת", ואנדרטה ייחודית למירה בן ארי. מי שיגיע ביום העצמאות עצמו, יזכה לסיור חוויתי בחינם, שיוצא כל שעה עגולה, בין 9:00-14:00.
גבעת תום ותומר (ב-WAZE: גבעת תום ותומר): זהו המקום המיוחד ביותר שנהיה בו. הוא אינו אתר קרב, גבעה זו אמנם שימשה כמשלט בתש"ח, אך זה לא מה שנראה בה היום. נגיע ונראה גבעה ועליה גן בוטני של צמחי ארץ ישראל. את הגן הקים יואב קידר, בן הקיבוץ נגבה לזכר בנו תומר, וחברו של תומר, תום, שנספו באסון המסוקים. הביקור במקום מחבר אותנו לעת הנוכחית, ומאפשר התרגשות, תקווה, ודיון על הנצחה. אנחנו ממליצים לצאת לסיבוב קצר (כ-500 מטר) בגן, להלך בין הצמחים, התמונות, השירים, המכתבים, ולחוות את החוויה המיוחדת שבהנצחה שמטרתה תקווה וטוּב.
נגבה (ב-WAZE: בית עלמין צבאי, קיבוץ נגבה): קיבוץ נגבה, קיבוצו של השומר הצעיר, זכור בעמידתו חסרת הפשרות במלחמת העצמאות, אל מול טנקים מצרים שתקפו התקפות חוזרות ונשנות. במקום מגדל המים העומד מחורר אך איתן באמצע הקיבוץ, ובבית העלמין הצבאי (ממש בכניסה לקיבוץ) עומדת אנדרטת המגינים של נתן רפפורט, ממש מאחורי קבר האחים של מגיני נגבה. מימין לכל אלו ניתן לראות תמונות מקום הקיבוץ ומהמלחמה.