הנוסע הזה היה ממש שאפתן. כל מה שהוא רצה זה לפלס את דרכו למחלקה הראשונה ללא תשלום אקסטרה. לכן, הוא ניסה "לשחד" את צוות האוויר עם מתנות ופינוקים בשווי של מאות דולרים - רק כדי להידחות פעם אחר פעם.
הצעיר, תושב קליפורניה בשם פרקר סיידל, העלה לרשת את הסרטונים שלו, ובהם נראים ניסיונותיו המגושמים להצליח במשימה. מה שכן, נראה שזה יותר ניסוי מדליק לגרוף לייקים מאשר משהו שבאמת יצליח. ואכן, האיש כבש את האינסטגרם.
מתחיל ב-100 דולר - ומגביר
"תמיד רציתי לשבת במחלקה ראשונה במטוס, אבל זה יקר מדי", התלונן המשפיען בקליפ הראשון שהעלה - קליפ שגרף יותר מ-40,000 לייקים. "אז היום אני הולך לשחד את דרכי למושבים שבמחלקה הראשונה".
התעלול הקטן שלו מגיע על רקע העצות השנויות במחלוקת של מומחי תעופה, שטוענים שאם תעניקו מתנות לדיילים ולדיילות - תזכו לקבל שדרוגים בחינם. במהלך הניסיון הראשון שלו לעלות על טיסה של חברת התעופה French Bee מלוס אנג'לס לפריז, החליט סיידל לבזבז 99.96 דולר על תווי שי של סטארבקס, וגם על ממתקים, שוקולד ושקית מתנה.
עם העלייה למטוס, הוא פנה לאחד הדיילים ואמר: "אני רק רוצה לומר, אני מאוד מעריך אותך, זה בשבילך, זה גם עבור כל הדיילים". למרבה הצער, שק המתנות הזה לא ממש עזר לו להתקדם למחלקה הראשונה, אבל מצד שני - הוא בהחלט זכה לכבוד מלכים במחלקת התיירים שבה ישב. הוא קיבל שמפניה בחינם, חטיפים וערכת נוחות (קיט). אפילו החבר שטס איתו קיבל משקאות בחינם.
גייס את ChatGPT לעניין
מספר שבועות לאחר מכן, סיידל החליט לנסות שוב, בטיסת ZIPAIR לטוקיו. הפעם, התקווה הזו עלתה לו 192.34 דולר על עוד כרטיסי מתנה, שוקולד וממתקים של סטארבקס. הוא אפילו השתמש ב-ChatGPT כדי לנסח מכתב שמספר עד כמה הוא אסיר תודה לאנשי הצוות על עבודתם הקשה. "הפעם זה יעבוד, אני בטוח ב-99%", הצהיר המשפיען הבלתי נלאה. ושוב, למרבה הצער - ולמרות תגובה נלהבת מצד הדיילים - הוא שוב סורב לשדרוג. עם זאת, לקראת סוף הטיסה, אנשי צוות האוויר הביאו לו סוכריות, מכתב תודה ותה ירוק - שאותו הוא שפך ישר לשירותים מכיוון שאינו אוהב את המשקה.
בניסיון השלישי שלו, בטיסה של Norse Atlantic לרומא, הוא החליט ללכת על כל הקופה והוציא 183 דולר על "הרבה יותר ממתקים והרבה יותר כרטיסי מתנה". לאחר מכן הוא אף יצר שקיות מתנה אישיות לכל דיילת, וכל אחת מהן גם קיבלה פתק נפרד בכתב יד. כאן, המזל בכלל לא האיר לו פנים: הוא גם לא זכה לשדרוג - וגם לא קיבל יחס מיוחד.
"הוצאת 100 דולר וקיבלת גרביים"
כצפוי, רבים מהמגיבים לסרטונים של סיידל "נכנסו" בו בגלל אותם ניסיונות שוחד מגושמים. "נתת להם כרטיסי מתנה של סטארבקס, ממתקים, הוצאת 100 דולר - והם נותנים לך גרביים ומברשת שיניים", לעג לו אחד המגיבים, ואחר כתב: "אנשי צוות אוויר לא נותנים שדרוגים, אלא דיילי הקרקע".
כמה מגיבים מתחום התעופה אף ציינו שחלוקת מושבים בחינם היא עבירה שיכולה לגרור פיטורים. "יכולים לפטר אותנו בגלל זה!" כתב דייל אחד. "הבעיה עם 'משפיענים' היא שכשהם מפרסמים דברים כאלה, הם יוצרים לנו יותר בעיות כי אתה מוביל את העוקבים שלך להאמין במשהו שאינו נכון".
עם זאת, אתר ניו יורק פוסט מדווח כי מומחה התעופה בן שלפיג מציין שהאסטרטגיה של סיידל היתה "חביבה", אם כי לא הכי יעילה. "כשזה מגיע לעצות מפוקפקות בנושא שדרוג בטיסה, הבאת מתנות לצוות היא כנראה אחד הרעיונות הפחות גרועים", כתב. הוא ציין עוד שהיו כמה "חורים" בתוכנית שלו, החל מהעובדה שלא תמיד יש מושבים פנויים במחלקה הראשונה וגם שחברות תעופה יפניות כמו ZIPAIR בדרך כלל מחמירות מאוד והכללים שלהן מאוד נוקשים.
שלפיג טען כי תמורת סכום הכסף שהוציא סיידל, הוא יכול היה לרכוש שדרוג באחת הטיסות הללו - למושבי פרימיום לפחות. "בעיניי, להביא מתנות לצוותי האוויר זו מחווה נחמדה, אם אתה עושה את זה מתוך טוב לב ואם אתה לא מצפה לתמורה", סיכם שלפיג. "אם אתה עושה את זה כי אתה מקווה לשדרוג, אז זה רק שוחד, וסביר להניח שזה לא יצליח".