חיה מסתורית מפחידה תושבים: צ'ופקברה או דביבון חולה?

יצור מוזר עם פרווה חומה, פנים דמויות חולדה וגפיים ארוכות הפך לסנסציה ברשת - "קיבלתי צמרמורת כשראיתי אותו", אמרה ג'נאי לין, בת 30 מפואבלו שבקולורדו. היא הודתה שהיא חשבה שהיא הוזה כשנתקלה ביצור המסתורי מחוץ לביתה בשבוע שעבר. אבל כשהחיה המוזרה חזרה פעם שנייה ונלכדה במצלמה שלה, הפך המקרה לוויראלי ברשת - עם השערות שמדובר בכל דבר החל מ"צ'ופקברה" ועד "סקין-ווקר" מהמיתולוגיה הנאוואחית.

"הייתי מבועתת," סיפרה לין לתקשורת המקומית. "בפעם הראשונה ראיתי אותו ביום שני בצהריים - הוא ישב באמצע הכביש מול הבית שלי. הוא לא ברח או הראה שהוא מפחד ממני, הוא פשוט הסתובב והסתכל עלי, קיבלתי צמרמורת ורצתי בחזרה פנימה. סיפרתי לכולם על זה ואף אחד לא האמין לי".

ההזדמנות להוכיח את קיומו של היצור הגיעה ביום שבת בערב, כשלין שמה מזון ומים לחתולי הרחוב באזור: "פתחתי את הווילונות בסלון, והוא היה שם. יצאתי החוצה לנסות לצעוק ולהבריח אותו כי דאגתי לחתולים, ואז הצלחתי לתעד אותו אוכל את מזון החתולים. הוא יצר איתי קשר עין כל הזמן ולא פחד בכלל".

בסרטון שהעלתה לרשת, נראה יצור רזה, בצבע חום שוקולד, עם זרועות ארוכות ופנים דמויות מכרסם, סועד מקערת מזון החתולים. עור ורוד חשוף מסביב לפניו גרם לצופים רבים לחשוב שמדובר ביצור פצוע.

מה זה לעזאזל?

הסרטון גרר מאות תגובות עם ניחושים באשר לזהותו האמיתית של היצור. חלק מהגולשים טענו כי מדובר ב"צ'ופקברה" - יצור מיתולוגי מהפולקלור האמריקאי, הידוע בכך שהוא מוצץ דם של בעלי חיים. המאמינים בקיומו טוענים כי הוא ניזון מטריפת חיות בית וצאן, בעיקר עזים ולכן זכה לשם "מוצץ העיזים". היצור מתואר באגדות ככבד, בגודל של דוב קטן עם שורת קוצים מהצוואר עד הזנב. הוא נע במהירות, ומוצץ בלשון דמוית צינור את דמן של חיות משק קטנות.

אחרים כינו את היצור המתעוד "סקין-ווקר" - יצור מיתי בעל יכולת לשנות את צורתו מאדם למגוון בעלי חיים שונים, ששמו מגיע משמה של מכשפה מיתולוגית בשפה האיניגאנית והיה בשימוש ע"י חלק מהתרבויות הילידיות שחיו באמריקה.

"זה יכול להיות דביבון, גירית, וולברין (גרגרן), חוטמן או דוב קטן", מנתה לין את ההשערות ההגיוניות יותר. "אבל בדקתי את כולם והמראה שלו זה לא תואם לאף אחד מהם. זה מה שמפחיד - אף אחד לא יכול להגיד מה זה".

בין הניחושים שרצו ברשת, היו גם מי שתהו אם כל הסיפור הוא למשה סתם תעלול ויראלי, כפי שקורה לעיתים ברשתות החברתיות. המציאות שבה סרטונים נהפכים לוויראליים במהירות מספקת תמריץ ליצירת תוכן מעורר תגובות - בין אם הוא אמיתי או מבוים.

לין מתארת את היצור בפירוט: "יש לו פנים דמויות חולדה, העיניים שלו קטנות מאוד ורחוקות זו מזו, יש לו אף ארוך ומחודד, ופה כמו שיש לחולדות. יש לו רגליים וזרועות ארוכות, אורכו כ-75 ס"מ, ויש לו פרווה חומה שוקולד עבה וגסה המכסה את כל גופו. מעולם לא ראיתי משהו כזה".

הסיפור המסתורי הצליח למשוך תשומת לב רבה בקהילה המקומית. תושבים מפואבלו, סקרנים לראות את היצור המדובר במו עיניהם, הגיעו לביתה של לין. "הוא היה בפח האשפה שלי כשאנשים הגיעו," סיפרה לין. "אז הוא רץ במורד הרחוב לתעלת ניקוז, והארנו לשם עם פנס, והוא התחיל להשמיע קול שריקה או נשיפה. כולנו נבהלנו ועזבנו."

המפגש הקצר והמפחיד הזה רק הוסיף לתעלומה, כשהתושבים המקומיים חוו בעצמם את המפגש עם היצור המסתורי. הספקולציות בקרב התושבים המקומיים היו מגוונות, אבל רבים הסכימו עם לין שמדובר במשהו שונה מחיות הבר הרגילות המסתובבות באזור.

כאשר פנתה תחנת החדשות המקומית KOAA News5 לאנשי רשות חיות הבר של קולורדו, הם טענו כי "קשה להיות בטוחים ב-100%" לגבי זהות החיה, אך "השימוש בכפות הקדמיות והגודל גורמים לנו לחשוב שזה דביבון. אנחנו חושבים שבעל החיים הזה עשוי להיות דביבון עם שחין (מחלת עור פרזיטית הנגרמת על ידי קרדיות זעירות וגורמת לנשירת שיער)", אבל לין לא משתכנעת: "יש לי דביבונים כאן כל לילה, זה בהחלט לא דביבון," היא אומרת בביטחון.

חשוב לציין שבעלי חיים הסובלים ממחלות כמו שחין עשויים להיראות שונים משמעותית ממראם הרגיל. הפרווה הדלילה, צבע העור החשוף והעור הוורוד שנראים בסרטון - כל אלה סימנים אופייניים לשחין. גם התנהגות לא אופיינית, כמו חוסר פחד מבני אדם וחיפוש מזון במקומות בלתי שגרתיים, עשויה להיות סימן למחלה או למצוקה. חוסר הפחד מבני אדם, בפרט, יכול להצביע גם על כלבת, מחלה המשפיעה על מערכת העצבים ומשנה את התנהגות החיה.


"עור ורוד חשוף" ו"פנים דמויות חולדה" שהוזכרו בתיאור של לין יכולים להיות פשוט סימנים של חיה שסובלת משחין, במקום סימנים של יצור על-טבעי או לא מזוהה.

מעבר להסברים הביולוגיים, יש גם הסבר פסיכולוגי אפשרי לתופעה: המוח האנושי נוטה באופן טבעי לזהות דפוסים מוכרים (כמו פנים או יצורים) גם כשהם לא קיימים באמת - תופעה המכונה "פארידוליה". במצבים של חרדה, חושך חלקי או מפגש פתאומי, התופעה הזו מתעצמת, ויכולה להוביל לפרשנויות מוטעות של מה שאנחנו רואים.

בינתיים, התעלומה נמשכת וגולשי הרשת ממשיכים לנחש מה בדיוק הסתובב בחצרה של ג'נאי לין באותו לילה.