מנצ'סטר: האחות הקטנה והכיפית של לונדון

אחרי שכבר טחנתם את לונדון, מגיעה האפשרות לטייל באנגליה, אבל בעיר לא פחות מרתקת ועם טיסה ישירה - ארקיע החלה לטוס למנצ'סטר בחודש שעבר ותפעיל טיסות פעמיים בשבוע, כשהכיוון הוא משחקי כדורגל של שתיים מקבוצות הפאר של הכדורגל האנגלי - מנצ'סטר יונייטד ומנצ'סטר סיטי. גם ליברפול נמצאת במרחק שעה נסיעה ממנה, כך שניתן לתפוס כמה משחקים טובים בסופ"ש אחד.

מה עושים במנצ'סטר? ראשית, נהנים מהשלכת המרהיבה של הסתיו הקריר והחורף שיבוא. העצים עומדים בתקופה זו בשלכת נהדרת בצבעים של כתום, צהוב ואדום ומשירים עליהם על המדשאות בפארקים השונים. כזה למשל, הוא פארק פיל (Peel) שהוא מעין פארק הירקון שלנו שבו עובר נחל איתן, אבל לצידו המון עצים שמשירים את עליהם היפים.

מנצ'סטר הוקמה במאה הראשונה, עת הרומאים בנו מבצר בשם מאנקוניום (Mancunium) על מפגש הנהרות אירוול (Irwell) ומדלוק (Medlock). עיקר פרסומה הגיעה במהפכה התעשייתית (1761) עת הפכה לעיר הכותנה של אירופה. כך למשל, מכנסי קורדרווי מכונים מכנסי מנצ'סטר. עם השנים החלו להיבנות בה מפעלים רבים וטחנות רוח ששימשו את תעשיית הכותנה. כיום גרים בה כמעט 600 אלף איש.

אמרה מפורסמת בעיר גורסת ש"למנצ'סטר יש הכל חוץ ממראה". זה בהחלט נכון חלקית אם מסתכלים על העיר האפרורית שאין לה ים או נמל כמו של שכנתה ליברפול, או טיילת יפה כמו בבלקפול. אבל כיום יותר ויותר בניינים גבוהים וגורדי שחקים מעטרים את קו הרקיע שלה - מה שנתן לה את הכינוי בקרב המקומיים "מנקהטן", זאת עקב הכינוי לתושבי מנצ'סטר שמכונים "מנקוניאן" (ע"ש המבצר הרומי).

עוד כמה דברים שכדאי לדעת על העיר (וסיימנו את החפירה ההיסטורית): משחק הכדורגל המקצועי הראשון בעולם נערך בעיר ב-1888; מסילת הרכבת הראשונה בעולם הוקמה בה וגם גביע הגלידה הומצא בה (אבל על ידי האיטלקים, כמובן).

מנצ'סטר הפכה למרכז מוזיקלי בשנות ה-60 עד ה-80, זאת עקב משבר כלכלי שתקף את בריטניה ואת העיר התעשייתית באותן שנים, ומשבר מוביל בדרך כלל ליצירתיות. כמה מהלהקות הטובות בעולם נוצרו פה - מג'וי דיוויז'ן (ולימים ניו אורדר), דרך הסמית'ס ומוריסי החד-פעמיים, עבור בסטון רוזס ועד אואזיס, שהחליטו להתאחד השנה.

כולן הופיעו במועדון "האסיינדה" (The Haçienda, 1997-1982) האגדי שפתח טוני וילסון, איש תקשורת ובוהמיין, שהחל את סצנת המוזיקה בעיר, והוא גם טבע את המונח "זו מנצסטר ואנו עושים פה דברים אחרת" כדי להראות את הייחודיות שלה.

כדי לחוש קצת מהאווירה של האייטיז, הפאנק והניו ווייב של אותן להקות, גשו לחנות בשם Afflecs ברחוב הולדם בשכונת נורת'רן קואורטר ("הרובע הצפוני"), שנמצאת בניין בן שלוש קומות של ביגוד וינטג' יד שנייה, פטצ'ים של להקות, סיכות, פוסטרים, חולצות, אביזרים של מוזיקה ומה לא. החנות הכי צבעונית בעיר.

אגב שופינג, רחובות מנצ'סטר מלאים בחנויות וקניונים, ושופינג הוא נחמה נהדרת לימים הקרים של בריטניה. כך למשל, קניון טראפורד סנטר שמעוצב כמו מקדש ניאו-רומי ענק ומואר, וכבר התקשט לחג המולד.

מנצ'סטר היא עיר של כדורגל, כמובן, ומשחק הכדורגל המקצועי הראשון בעולם נערך בה ב-1888, ועל כך גאוותם של המקוניאנס. המשחק האהוב הוא בבחינת דת במדינה ובימי ראשון במקום לכנסייה, הולכים לאצטדיון אולד טראפורד של מנצ'סטר יונייטד (או לאצטדיון ה"איתיחאד" אם אתם אוהדי ה"סיטי").

האצטדיון המפורסם של מנצ'סטר יונייטד מכיל 74 אלף איש (כשרק 3,000 מושבים נמכרים ליריבה) וניתן לערוך בו סיור מודרך בתשלום, לראות את הדשא המטופח, חדרי ההלבשה, יציע העיתונות ולעבור בחנות המזכרות הבלתי נגמרת. לתפוס משחק עם הקהל האנגלי החם יהיה לכם די קשה, כי רוכשי הכרטיסים הם מנויים שלא מפספסים שום משחק. למעשה, אסור להם להם להשאיר מושב ריק והם חייבים להעביר את הכרטיס למישהו אחר במידה והם לא באים. אוהד שמחזיק מינוי במשך 25 שנה, מקבל כבוד ושמו נכתב על המושב שלו. עם זאת חברת "לורד טיקטס" הישראלית, שעושה שת"פ עם ארקיע, מחזיקה בלא מעט מינויים משלה למשחקים והופעות במדינה.

סיור רגלי במנצ'סטר מפגיש אתכם גם עם הרובע הסיני של העיר - הצ'יינה טאון - שהוקם ב-1944. בעיר מתגוררת הקהילה הסינית השנייה הגדולה באנגליה, אחרי לונדון. אם אתם במוד לאוכל סיני, נסו את "האפי סיזנס" - אחת המסעדות הטובות והזולות בכל העיר.

לא רחוק משם נמצא ה"כפר הגאה" (Gay village) - מקום לאורך הנהר שבו נפגשו הומואים וזונות בסתר עקב הומופוביה ופחד מאיידס. ב-1980 הפכה השכונה לכפר גאה ועברו אליה גייז שנרדפו. אגב רדיפה, אלן טיורינג ממציא המחשב המודרני וגיי שפיצח את מכונת האניגמה הגרמנית - מה שהביא לסיום מלחמת העולם ה-2 - התאבד במנצ'סטר מתפוח מורעל בציאניד שממנו נגס. ב-1942 הגיע לעיר עבור משרה אקדמית, פגש שם את מאהבו ושניהם נהגו לבלות ב"ניו יוניון" פאב בשכונה, שקיים בה גם כיום ומחוצה לו מצויירת דבורה - הסמל של העיר. עם זאת השלטונות התנכלו לטיורינג, כמו להומואים אחרים, והוא נאלץ לבחור בין סירוס כימי או לפרוש מהאקדמיה. הוא העדיף ללמד ובחר בסירוס, שהשפיע קשות על גופו ונפשו. הוא התאבד לאחר שנתיים ב-1954.

ב-1967 בוטל החוק נגד הומואים בבריטניה וב-2017 מלכת אנגליה חננה אותו מ"פשע האהבה" שלו. על שמו נקרא "חוק טיורינג" ש"סלח" לעשרות אלפי גברים שהורשעו ומתו כתוצאה מכך. דמותו מופיעה על צד אחד של שטר של 50 ליש"ט. מהצד השני אותה מלכה שחננה אותו - כלומר "שתי קווינס על אותו שטר", צחק מקומי שסיפר לי על אלן כשקראתי את השלט ליד פסלו בגני סאקוויל, שם הוא יושב על ספסל ומחזיק בתפוח, כשלמרגלותיו סמל של הקהילה הגאה. מנצ'סטר כבר לא מתביישת.

מיציתם את מנצ'סטר? שעה נסיעה ברכב או כ-40 דקות ברכבת מחכה לכם עיר לא פחות מעניינת ומרתקת - ליברפול.

בסופי שבוע באים לליברפול מכל אנגליה כי יש לה חיי לילה פשוט מעולים (יש בעיר ארבע אוניברסיטאות ומלא סטודנטים שהופכים אותה צעירה), וכמובן את קבוצת הכדורגל ליברפול, שלה גם נגיעות ישראליות של שחקנים וגם לא מעט אוהדים כחול-לבן, כמו שניים מחבריי, שלאחד מהם יש חדר בבית שאותו הפך למוזיאון שמוקדש כולו ל"סקאוס" (הכינוי של הליברפולים ע"ש המבטא הליברפולי - אחד מ-16 מבטאים באנגליה).

ליברפול מקבלת תנופה מהממשלה האנגלית כדי שתתפתח ותביא אליה תיירים. זה החל באירוויזיון 2023 שאותו אירחה העיר במקום קייב (זה שנועה קירל השתתפה בו), זה ממשיך בקרוזים שעוגנים בה ואומרים שבחמש השנים האחרונות מחירי הנדל"ן בה יקפצו פי שניים. בנוסף, אצטדיון כדורגל חדש נבנה בעיר, אבל לא במקום "אנפילד" אלא לאוהדי הקבוצה היריבה - אברטון.

אמרת ליברפול - אמרת ביטלס. גאוות העיר היא הלהקה הכי מוכרת כנראה בעולם שנוסדה בה. סיורים בעקבות הרביעייה המדהימה שהוציאה מאות שירים אל-מותיים מתקיימים בעיר, אבל אפשר גם לנסוע לבד לרחוב פני ליין, או לראות את השערים (הלא מקוריים) של בית היתומים שבו שהה ג'ון לנון ועליו כתב את "שדות תותים לנצח", להגיע לשכונה L8 שבו גדל רינגו סטאר ולראות את קיר הגראפיטי המדהים עם דמותו, או לבקר (בתיאום מראש) בבית משפחת מקרתני שהפך למוזיאון.

לאחר שהעברתם לפחות יומיים-שלושה בליברפול, הגיע הזמן לחזור לבסיס האם במנצ'סטר. הטיסות של ארקיע יוצאות מהעיר לישראל בימי שישי ושני בבוקר. מחיר טיסה הלוך ושוב בדצמבר - כ-600 דולר.

אמרה מפורסמת בעיר גורסת ש"מה שמנצ'סטר עושה היום, שאר העולם עושה מחר". אז לונדון נחמדה, אבל העתיד? שייך כנראה לאחות היותר אפורה, שאומנם אין לה מראה, אבל יש לה כל כך הרבה.

הכותב היה אורח של חברת ארקיע במנצ'סטר.