דם ובגטים בדרך כלל לא הולכים יחד בשום הקשר, שלא לדבר על חומרי בניין, ועדיין, כך מתברר, יש ארמון במערב אפריקה שנבנה מהמרכיבים המוזרים האלה. המבנה, הממוקם בעיר אבומה שבבנין, לשעבר עיר הבירה של ממלכת דהומיי, נבנה באמצעות דמם של 41 קורבנות וודו - ומחקר חדש מאשר את הדברים.
אבומה הייתה מקום מושבם של 12 מלכים ששלטו מהמאה ה-17 ועד תחילת המאה ה-20. המלך התשיעי, גזו, החזיק בכס המלכות משנת 1818 עד 1858 והיה ידוע בכוחו ובאכזריותו הצבאית. כדי להדגיש את העובדה שלא כדאי להתעסק עם המלך גזו, מחברי המחקר החדש מסבירים כי "הסמטה המובילה לבקתתו הייתה מרוצפת (לכאורה) בגולגולות ובעצמות הלסת של אויבים שהובסו", בעוד שכס המלכות שלו "נח על גולגולותיהם של ארבעה מנהיגי אויב מובסים".
בתוך מתחם הארמון שלו, כך נראה, נמצא גם צריף קבורה שנבנה ממספר חומרים לא שגרתיים. "ציפוי הקירות אינו סטנדרטי, אלא טוענים שהוא עשוי משמן אדום ומים קדושים מעורבים בדמם של 41 קורבנות. 41 הוא מספר קדוש בוודו", מסבירים החוקרים, "הקורבנות היו כנראה עבדים או שבויים של אוכלוסיות אויב".
בתרבות הוודו ניתן להשתמש במנחות דם בשילוב עם תפילות ומים קדושים כדי לקדש מבנים או להחיות מבני עץ המכונים "פטישים". במקרה הזה, מחוות ההקרבה "הושמה בהגנה על מה שנשאר מהמלך המנוח".
כדי לקבוע את ההרכב המדויק של המלט בו השתמשו, עורכי המחקר השתמשו באנליזה ספקטרוגרפית ברזולוציה גבוהה, שאפשרה להם לאפיין את החלבונים החבויים בתוך החיפוי. להפתעתם, הם גילו עקבות של חיטה, שלא גודלה באפריקה שמדרום לסהרה עד זמן רב לאחר מותו של המלך גזו.
עם זאת, הם מציינים שגזו היה מעריץ גדול של הקיסר הצרפתי נפוליאון השלישי (שהיה צאצא לבית בונפרטה, אחיינו של נפוליאון בונפרטה, שנבחר בשנת 1848 לנשיא הרפובליקה הצרפתית השנייה, ולאחר כארבע שנים ביצע הפיכה שלטונית והכריז על עצמו כקיסר הקיסרות הצרפתית השנייה). לעתים קרובות המלך גזו שלח מתנות דיפלומטיות כגון בדים, נשק ופירות מבנין לצרפת. לכן ייתכן שהחיטה הגיעה מהכיוון השני, כאשר באגטים צרפתיים ופריטים אפויים אחרים הוגשו לגזו ומאוחר יותר שולבו במכתש הארמון שלו כחלק מהקרבת קורבן.
עוד בנושא
המנהיג נמצא קבור עם אוצר עצום, בת לוויה ו-8 קורבנות אדם
ארכיאולוגים חשפו קבר אחים המוני של ילדים שהועלו קורבן
תוצאות פרוטאומיות (חקר חלבונים) גם אישרו את נוכחותם של המוגלובין ואימונוגלובולינים מבני אדם ומתרנגולות, והוכיחו כי מקשר הקיר אכן עשוי מדם אנושי.
על פי מחברי המחקר, שפורסם בכתב העת Proteomics, מותם של מלכי דהומי סומן לעתים קרובות בהקרבה של עד 500 קורבנות, בטקס המכונה "המנהגים הגדולים". האם הדם שנמצא בקירות קברו של גזו נשפך במהלך אירוע כזה או לא - כרגע זה לא ברור, אם כי החוקרים אומרים שניתוח DNA נוסף עשוי לעזור לחשוף בדיוק כמה אנשים הציעו באופן לא רצוני את דמם כדי לקדש את המבנה.