שישה יחמורים - ארבע נקבות ושני זכרים - שוחררו אתמול (שלישי) בגליל העליון. לנקבות הוצמד קולר עם GPS במטרה ללמוד על שרידותן ודפוס תנועתן בשנה הראשונה. לאחר שנה הקולר נופל וממוחזר לשימוש חוזר.
כידוע, היחמור הפרסי נכחד מישראל והושב בסיפור מדהים שמעורבים בו נחישות, מאמצים גדולים ולא מעט מזל. על מנת להשיבם לארץ הובא מספר קטן של יחמורים לשמורת הטבע חי-בר כרמל, שם הוקם גרעין רבייה ממנו משוחררים כל שנה יחמורים לטבע, וכיום ישנה כבר אוכלוסייה יציבה שמתרבה באופן טבעי בחלקים שונים בארץ.
שמירה על שטחים פתוחים והקמת מעברים חיונית לחיות הבר
היחמור הפרסי, יונק גדול ואצילי ממשפחת האיילים, נכחד מהטבע הישראלי לפני כמאה שנה עקב ציד מתמשך ובלתי מבוקר. בשלושת העשורים האחרונים (מ-1996) החלה רשות הטבע והגנים להשיב יחמורים לטבע בגליל העליון, בכרמל ובהרי ירושלים.
עמית דולב אקולוג מחוז צפון: "אנו מנסים לבסס את אוכלוסיית היחמורים בגליל העליון ובכרמל, בנוסף לזו שהתבססה בגליל המערבי. הרבה סכנות מאיימות על בעלי חיים כאלה בטבע, אך שמירה על רצף של שטחים פתוחים והקמת מעברים לחיות הבר מעל ומתחת לכבישים, חיונית ביותר לקיום אוכלוסיות בנות קיימא".
בישראל כ-400-300 פרטים
היחמור הפרסי היה נפוץ בעבר בחורשים צפופים במזרח הים התיכון עד לאזור אירן. במאה ה-20 נכחד המין ממרבית אזורי תפוצתו. מראשית המאה ה-20 לא נצפה עוד היחמור הפרסי בטבע בישראל ובארצות סביב, וגם לא היה מצוי בגן חיות כלשהו.
גודל אוכלוסיית היחמור הפרסי בישראל נאמד בכ-400-300 פרטים. מעל 200 פרטים חיים בגליל המערבי והגליל העליון, עשרות נוספות בכרמל וכ-100 חיים באזור נחל שורק.