לא אלו לא אננסים ואפילו לא ארטישוקים צהובים: הכירו את יחנוק המדבר שפורח בימים אלה במדבר.
פקח רשות הטבע והגנים ג'מיל אטרש תיעד את הפרח יחנוק המדבר בשמורת מכתשים עין יהב ובנחל חתירה בנגב. ג'מיל מספר כי ראה את הפרח כשהלך במישור החולות, מישור ימין ונחל ימין, וגם כשהמשיך בירידה ב"מעלה ימין" ומפגש עם נחל חתירה, בצילו של עץ שיטה גדול. מטיילים שיגיעו לעין ירקעם יוכלו לצפות בפריחה המדהימה.
תראו מה עוד ג'מיל ראה בשמורת מכתשים עין יהב: תיעוד נדיר של להקת זאבים בערבה
התפרחת מגיעה לגובה של כ-40 ס"מ
היחנוק הוא טפיל על שורשי צמחים שונים במדבר. היחנוק הוא צמח רב-שנתי, בעל פריחה צהובה מדהימה הפורצת מתוך קרום הקרקע בתחילת האביב.
היחנוק פורח בין פברואר לאפריל. התפרחת מגיעה לגובה של כ-40-35 ס"מ. הפרחים גדולים ויפים, זוהרים למרחוק ונפתחים לפי הסדר מלמטה למעלה. הפרחים מפרישים צוף רב, המזדמן אך ורק לחרקים ארוכי חדק.
שלושה מינים של יחנוק המדבר: צהוב, סגול וורוד
ד"ר מרגרטה וולצר אקולוגית צמחים ברשות הטבע והגנים, אומרת ש"יש שלושה מינים של יחנוק המדבר, הפורח בצהוב, יחנוק סגול, הפורח בוורוד (בעבר קראו לו יחנוק המלחות, למרות שלא גדל במלחות) ויחנוק צמיר, הפורח בוורדרד בהיר וגדל בהר הנגב. יחנוק צמיר נדיר מאוד והתגלה בארץ לפני כמה שנים. התפוצה העולמית שלו בעיקר במרכז אסיה.
"יחנוק המדבר גדל בוואדיות, מליחות ושדות, נפוץ בכל מדבריות דרום הארץ. הוא שכיח במיוחד לאורך ים המלח, ומרבים לראותו ליד כביש 90. ברפואה העממית משתמשים בפרחי היחנוק נגד צהבת ואבנים בכליות. השורש נאכל קלוי".