אחד הצירים העיקריים של האסטרטגיה של "ארגון התיירות הלאומי היווני" הינו קידום ערים יווניות המאופיינות בפוטנציאל שלהן להציע חוויות ייחודיות לחופשה בעיר. הקמפיין ל-Greekend ("סוף שבוע יווני"), נועד להציג ערים יווניות המציעות גסטרונומיה, בילויים, תרבות, פנאי וחוויות אירוח איכותיות. כדי לשפוך קצת אור על המיזם החדש, תפסנו את גברת ואולה פטולידו, אתלטית יוונית מפורסמת בעברה ויושבת ראש של ארגון התיירות של סלוניקי בהווה, לראיון קצר.
"הישראלים מעריכים מאוד את ימי החופשה והבילוי שלהם, ויוון היא הבחירה מספר אחת לחופשת הקיץ שלהם, וזו עובדה", היא אומרת. "אבל כעת אנו מתמקדים בהיכרות שלהם עם הערים הגדולות שלנו. באמצעות קמפיין Greekend, אתונה וסלוניקי מוצגות לציבור מחדש כשתי ערים גדולות אידיאליות לחופשה עירונית תוססת ומלאה בחוויות נפלאות. מרחקן הקצר מישראל ואינספור האפשרויות לאוכל, שתייה, קניות ובילויים משתלבות עם מזג האוויר הטוב מטבעו, כך שהמבקר ימשיך להיות בפעילות כל היום וכל הלילה".
לדבריה של פטולידו, השיחות בין אל על לארגון התיירות הלאומי היווני בנוגע למסע קידום משותף של סלוניקי החלו עוד לפני המגיפה. "זה לקח זמן מה, אבל בסוף השותפות יצאה לפועל", היא מספרת. "בתחילת הקיץ האחרון, חברת סאן דור עדכנו אותנו בכוונתם לחבר את תל אביב לסלוניקי לאורך כל החורף, ומיד הצענו לסבסד קמפיין לקידום הטיסה החדשה. למרבה המזל, ארגון התיירות של סלוניקי איחד איתנו כוחות כדי לחזק את השותפות ולתרום להצלחת הפרויקט. למען האמת, אנו שמחים על התוצאות, שכן הנתונים מוכיחים עלייה משמעותית בביקוש הטיסות לסלוניקי כבר בחודשיים הראשונים להשקתן".
היסטוריה ייחודית של 2300 שנים
מה האפשרויות של סלוניקי כיעד תיירותי לחורף?
"אם אתם מחפשים יעד לחופשה חורפית ביוון, סלוניקי הינה בחירה מצוינת. היא מספיק צפונית כדי לחוות שלג כשיש, ומספיק דרומית כדי ליהנות מטיולי יום ליעדים כמו מטאורה, פלה וורגינה. אתר חובה לביקור הוא המוזיאון הביזנטי שלה, שבו מוצגת היסטורית העיר מהתקופה הביזנטית עד היום".
מה התוכניות עבור סלוניקי מבחינת פיתוח תיירותי?
"סלוניקי היא עיר שיכולה להתאים בדיוק לפורמט המתפתח של יעדי תיירות לחופשה עירונית. בהיותה העיר השנייה בגודלה ביוון, מבחינת מספר תושביה, לסלוניקי יש מאפיינים רבים כסיפור הצלחה של פיתוח תיירות. על רקע של היסטוריה ייחודית בעלת 2300 שנים, ניתן לראות בה מגוון רחב של שרידים מתרבויות עתיקות, אך גם פסיפס ייחודי בן זמננו של תרבויות, תושבים ודתות (יהודים, טורקים, בולגרים, יוונים). מאפיינים אלו מספיקים כדי ליצור מערך סיפורים שונים, אך משותפים שיכולים לתאר את תחושת העיר כהשתלבות דרכים ייחודית של אנשים והיסטוריה.
"מלבד היסטוריה, סלוניקי היא עיר מודרנית עם טיילת ליד הים לאורך יותר מ-6 ק"מ ועם נמל גדול מוגן היטב, שהוא חשוב מאוד הן במונחים גיאוגרפיים והן במונחים כלכליים כמרכז לוגיסטי. יתר על כן, בסלוניקי יש 3 אוניברסיטאות עם כ-100,000 סטודנטים המהווים תרומה גדולה לאמנות מודרנית, ולערבי מוסיקה ואמנות".
איך תורם הרקע הספורטאי שלך לקידום התיירות בעיר?
"תיירות ספורט הוא אחד הסקטורים התיירותיים המתפתחים במהרה בעיר. יותר ויותר תיירים מעוניינים בפעילויות ספורט בזמן ביקורם בעיר, גם אם המטרה העיקרית של טיולם היא ספורט וגם אם לא. כיושבת ראש של ארגון התיירות של סלוניקי אני יודעת כי תיירות ופעילויות ספורט הולכים יד ביד. לדוגמה, בשנת 2021 הייתי דוברת בקונגרס העולמי לתיירות ספורט. סלוניקי הוצגה בפני כ-2,000 משתתפים מכל העולם, כשבמרכז הקורנגס הוצגו אירועי ספורט חשובים וקודמו אחרים, כמו המרתון הבינלאומי "אלכסנדר מוקדון" וחצי המרתון הבינלאומי של סלוניקי".
מה גרם לעלייה בביקוש לטיסות לסלוניקי?
"אחרי שלוש שנים, בטבלה של המבקרים הזרים לסלוניקי, שוב הגיעו הישראלים עם 126,247 לינות, זאת בזכות הטיסות הישירות של סאן דור. ארגון התיירות של סלוניקי, בשיתוף פעולה עם לשכת התיירות של יוון בישראל ומנהלה דימיטריס ואסיליאדיס, עבדו קשה כדי לקבל את התוצאות האלה. בזמן שיתוף הפעולה, התקיימו מספר נסיעות עיתונאים וסוכני נסיעות כך שאנשי סאן דור יאהבו את היעד סלוניקי ויקדמו אותו בדרך הטובה ביותר. אנו מזמן לא מחשיבים אותם רק כשותפים אלא כחברים".