מפחדים מנחשים? אם כן, יש לכם מזל שלא הייתם בשירותיים הציבוריים של מועדון הגלישה בקווינסלנד שבאוסטרליה, שם אחד מהנוכחים נתקל בנחש חום שרבץ לו על הפח. הנחש שהיה באורך של כמטר התגלה כפתן חום מזרחיו - הנחש היבשתי השני הכי קטלני בעולם ונחשב לקטלני ביותר מכל נחשי היבשת.
מזג האוויר הלח גורם לנחשים ה"עסוקים" לזוז מהמקום הטבעי שלהם וגורם להם לחפש מחסות חמימים בתוך מבנים סגורים. "יש הרבה נחשים בתזוזה לפני העונה הקרה", הסביר מומחה הנחשים, "צריך להודות לכל האנשים ששמרו מרחק סביר מהנחש המסוכן הזה ושמו עליו עין עד שהגענו לסלק אותו".
נראה נחש תמים, אבל הוא ארסי ומסוכן
הפתן החום המזרחי אחראי ליותר מ-60% ממקרי המוות באוסטרליה מהכשות נחשים. הארס שלו גורם לפגיעה חמורה בקרישת הדם והוא יכול לעצור את פעילות הלב במהירות. נחש ממוצע מייצר כ-4 מיקרוגרם ארס בכל הכשה, אך הפרטים הגדולים ביותר יכולים להזריק עד 53 מיקרוגרם של ארס בכל הכשה. דבר זה הופך אותם לקטלניים בהרבה מהרגיל.
מוקדם יותר השבוע, באוסטרליה הוציאו אזהרה לכל מי שחושב לשחק בשלוליות ומי השיטפונות שנסוגו מעט, זאת משום שגם הנחשים אוהבים לטבול את עצמם באזורים הללו. "הם אוהבים לטבול את עצמם בקנים החורפיים במהלם השיטפונות ומחפשים משהו להיצמד אליו במים, כולל אנשים מהרציף".
עונת הנחשים באוסטרליה מתחילה בדרך כלל מספטמבר ועד אפריל, כאשר בתקופה הזו הזוחלים מחפשים זיווג ויש יותר סיכוי להיתקל בהם.