בעוד מרתף העצמות התת-קרקעי המצמרר של פריז, הקטקומבות של פריז, הוא יעד תיירותי פופולרי - מעטים מאוד יודעים שבבירה הצרפתית קיימת גם רשת שלמה של מנהרות סודיות אותן פוקדים בעיקר אמנים מקומיים ששמעו על קיומה מפה לאוזן.
שלל המנהרות והמערות שנשכחו מתקופת הרומאים, הן בעצם מחצבות לשעבר שמהן חפרו חלק ניכר מהאבנים לבניית העיר. כעת הרשת הפכה למגרש המשחקים הבלתי חוקי של פריזאים שוחרי ריגוש ותיירים ששמעו עליה.
300 קילומטרים של מנהרות תת קרקעיות הם גם חומר נהדר לסיפורי רוחות רפאים, עם מבוך אינסופי של מערות שאחסנו את שרידיהם של עד שישה מיליון פריזאים. זה אירע במהלך המאה ה-18, בזמן שהעיר ניסתה להתמודד עם בעיית הצפיפות בבתי הקברות.
חלקים מסוימים של הרשת התת קרקעית נותרו פתוחים עד היום למבקרים למטרת סיורים מודרכים, אם כי מאז 1955 חלקים גדולים מהקטקומבות נאטמו. אולם, זה לא מנע מאנשים לפרוץ פנימה. בונקר קבור שנבנה במהלך מלחמת העולם השנייה עם דלת משוריינת שמובילה ישירות למחצבות הוא רק דרך אחת פנימה, אבל ישנן כניסות רבות אחרות שאלו שיודעים על קיומן שומרים עליהן בסוד כדי לשמר את עולמם התת-קרקעי.
הלחות במקום גבוהה מאוד - הקירות והתקרות נוטפים מים, ובחלק מהמקומות עליכם לעבור דרך שלוליות בוץ שמגיעות עד הקרסול, כך דיווח ה-Guardian לאחר סיור מתחת לבירת צרפת. זה לא מנע מקטפילים - מונח שניתן לאותם חוקרים עירוניים שמסיירים באופן לא חוקי בחלל - ליצור גלריות תת-קרקעיות מרהיבות.
היבט אטרקטיבי נוסף, לטענת מי שאוהב לשכון במנהרות, הוא השוויון שהן מעניקות. "אי אפשר לשפוט אותך על המראה שלך כי כולנו מלוכלכים בבוץ ונועלים מגפיים", אמרה אמנית פסטל בת 45 ששמה מיסטי, בשיחה עם ה-New York Times, "אז הבנקאי והפאנקיסט חוגגים ביחד".
עוד על רשת המנהרות התת קרקעית הסודית בפריז:
כיום מסיגי גבול מסתכנים בקנס של 60 אירו אם יתקלו ביחידות המשטרה המסיירות לעיתים מתחת לאדמה, אך גם זה לא מונע מהם לבקר מדי פעם ב"ארץ הפלאות". "אנחנו כאן בשביל אותה תשוקה ואנחנו חולקים את אותם דברים, בלי קשר למי ומה שאנחנו למעלה", אמר גספרד דובל, קטפיל בשנות ה-40 לחייו שגילה את הרשת לפני 6 שנים ומאז יורד כמה פעמים בשבוע לשם, בעיקר למטרת צילומים, "לאף אחד לא אכפת מהמעמד החברתי שלך כאן. זה מושלם", הוא הוסיף.