פארק חושים חדש הוקם בחורשת גדעון שעל נחל חרוד

פארק חושים חדש ששטחו כשבעה דונמים, מוקם בימים אלה בחורשת גדעון שלמרגלות הר הגלבוע שעל נחל חרוד. המקום, שעבר שיקום אקולוגי והידרולוגי על ידי מועצה אזורית הגלבוע ורשות ניקוז ונחלים ירדן דרומי כחלק מפיתוח האזור, יתעצם כעת כמוקד משמעותי לצרכי חינוך, פנאי ובילוי המבקרים.

חורשת גדעון ממוקמת בליבת אגן נחל חרוד, ומהווה חלק משמעותי מהסיפור של מרחב הנחל. החורשה עברה תהליך שיקום אקולוגי והידרולוגי של פלג מהנחל באפיקו המקורי ובסביבתו, בשיתוף רשות הטבע והגנים, מועצה אזורית הגלבוע, קק"ל, רשות המים, אגודת המים עמק-חרוד, משרד החקלאות, המשרד להגנת הסביבה, חקלאים ותושבים.

במסגרת השיקום, שוחררו מי מעיין חרוד אל הנחל בערוצו המקורי לזרימה בבריכות מפכפכות בין צמחיית נחל טבעית משוקמת. לאורך הנחל ניטעו על ידי תלמידי בתי ספר מהגלבוע עצי בוסתן ועצי חורש טבעי, ולצד הנחל סודרו שבילי הליכה, בריכות שכשוך ועוד. שירי פרידמן, מנהלת קהילה וחינוך ברשות הניקוז, מספרת כי: "עם סיום השלב המרכזי של השיקום, התחלנו בפעילות לחיזוק הזיקה של תושבי מ.א גלבוע אל המקום, מתוך הבנה שהמקום הוא שלהם ובשבילם, וככל שירגישו כך תגבר תחושת החיבור והאחריות והמקום ישמר ויטופח לאורך זמן".

העבודות להקמת הפארק כללו הסדרת שביל, פינות ישיבה, גשרון עץ מעל הנחל, פרגולה אשר מיועדת לשמש ככיתת לימוד בטבע. בין המתקנים שמציע הפארק ניתן למצוא מתקן טיפוס על גבי בולדרים טבעיים, מתקן שיווי משקל מגזעי עץ טבעיים, צינור ניקוז עצום שההליכה בו ממחישה את מעבר המים, צינור העובר מתחת לאדמה שניתן לשוחח דרכו, מגלשה, שלולית חורף, "בור אש" ומתקן "דרקון" אתגרי ליצירת תקשורת, שיווי משקל וחוויה רב חושית.

בתכנון המתקנים היו שותפים ילדי פנימיית 'בית זינגר', בכפר יחזקאל. במסגרת תוכנית "שומרי הנחל", הילדים סיירו ולמדו על החורשה ועברו סדנת תכנון, במסגרתה חלמו מה הם היו רוצים לראות בפארק, ותכננו מתקני משחק. צוות המומחים של רשות הניקוז פיתח את מתקן הדרקון, הציג לילדים ואחרי אישור, הוא יצא לביצוע והותקן בפארק השבוע.

"אנחנו מייצרים הזדמנויות פיתוח וצמיחה, תוך מיצוי הפוטנציאל המתקיים במפגש בין ערכי הטבע, החינוך, התיירות והסביבה". אומר עובד נור, ראש המועצה. "פארק החושים בחורשת גדעון, לב ליבו הפועם של המרחב, מיישם את החזון לפיתוח השטחים הפתוחים ויצירת עוגני תיירות, שאנו מקדמים. הפארק מצטרף לאתרים נוספים וייחודיים באגן חרוד, שעברו שיקום בשיתוף כלל הגורמים במרחב, כמו- מעין יזרעאל, מעיין חרוד ועד למחצבת חפציבה, ומגשים בכך עוד חלום, שמקדם את איכות החיים בקהילות הגלבוע".

לדברי עובד יבין, מנכ"ל רשות הניקוז, "עם ריבוי הפעילות ולאור הצלחתן, ביקשנו לבנות בחורשה פארק חושים, שיגביר את העניין והחוויה ויהפוך למוקד מפגש נוסף לקהילות. בימים אלו מתגשם החלום והעבודות נמצאות בעיצומן על ידי צוות הרשות, שהתגייס לפרויקט ומבצע עבודה מהירה, יעילה ואיכותית להקמת הפארק".

חורשת גדעון נקראת על שמו של השופט המקראי גדעון בן יואש, שהציל את ישראל מיד מדיין. גדעון קבע את מחנהו במעיין חרוד, ובו ערך למתגייסים הרבים שנענו לקריאתו את מבחן שתיית המים. 300 הלוחמים שהביאו את המים אל פיהם מבלי לכרוע על ברכיהם נבחרו לכח הלוחם שהביס את המדיינים, ובכך הקים את ה"סיירת" הראשונה בתולדות העם היהודי. עוד במקום, קיימים שרידי שתי טחנות קמח עתיקות שפעלו עוד בראשית המאה ה-20, והיו לשימוש רב לחלוצי העמק לטחינת גרעיני החיטה מהם יצרו לחם.

רושמים בווייז "חורשת גדעון" (הכניסה לפני היישוב גדעונה), חונים בתחילת המסלול וממשיכים רגלית מזרחה לאורכו של נחל חרוד. בדרך תוכלו ליהנות ממשחק פסיפס על תהליך שיקום הנחל והצמחייה, הצצה לשרידי תחנות הקמח שפעלו במקום, מתקן לצילום סלפי ועוד - שהוכנו על ידי קהילות וילדי האזור במסגרת פעילויות חינוכיות לשיקום הנחל. כעבור כמה מאות מטרים יתגלה לעיניכם הפארק עצמו.