בזכות הקורונה נמצאה התמונה הברורה ביותר אי פעם של "המפלצת מלוך נס"

סטיב צ'ליס, מסאות'המפטון, בילה בספטמבר האחרון בסקוטלנד, בחוף שממול לטירת אורקהארט על גדות הלוך נס. שם הוא הבחין לפתע ברשרוש מוזר מהמים, שלף מצלמה וצילם את מה שראה. הוא הזניח את התמונות כל הזמן הזה, אך השעמום של הסגר הקורונה הוביל אותו לרפרף בתמונות ישנות ולהבחין שוב באחת התמונות המפתיעות שצילם. הוא לרגע לא חשד שמדובר במפלצת מלוך נס, אך מסקרנות העלה את התמונה לרשת ושאל - באיזה יצור מדובר? הוא היה בטוח שצילם שפמנון - אך ברשת טענו שהוא מצא "דג שמן" בהרבה - את המפלצת המפורסמת מלוך נס.

סטיב סיפר ל"דיילי רקורד" שהדג הגדול אותו צילם הגיע לאורך של שניים וחצי מטרים - וזה רק חלקו העליון שבצבץ מעל פני המים, כשלא ברור כמה גדול הדג היה מתחת למים. הוא אמר: "לדעתי (ואני לא מומחה), זה דג גדול שהגיע ללוך נס מהים. מה זה בדיוק? באופן אישי אני חושב שזה שפמנון או משהו כזה, אבל אחד גדול. מישהו הציע שזה יכול להיות חדקן".

הוא הוסיף: "המים חשוכים מאוד בלוך נס ולכן קשה לדעת. שמעתי רשרוש במים וצילמתי תמונה ואז עוד אחת ואז פתאום הדג הזה יצא מהמים והצלחתי לצלם תמונה שלו. הוא נעלם מאוד מהר, כך שלא הייתי בטוח אם הצלחתי לתפוס אותו או לא. חיכיתי קצת וצילמתי עוד תמונה, אבל הדג הזה לא הופיע שוב".

הסופר רולנד ווטסון, המנהל את "בלוג המסתורין של לוך נס", אמר שהתמונה היא התיעוד הטוב ביותר של המפלצת מלוך נס שפורסם עד היום. רולנד כלל בבלוג שלו דוגמאות של תצפיות נוספות שכולן לא היו ברורות כמו זו, מה שהופך את התמונה הזו - אם היא אמיתית - לתמונה הברורה ביותר אי פעם של המפלצת מלוך נס.

לרולאן עצמו יש ספקות לגבי אמיתות התמונות. הוא כתב בבלוג שלו: "הזום-אין לאובייקט שיצא לרגע מהמים בהחלט מרים גבה". רולנד יצר קשר עם סטיב וניהל איתו דיונים במטרה לוודא שהתמונה אמיתית ולא עברה פוטושופ. סטיב מוכן להישבע שזה אמיתי, על אף שהוא מאמין שהוא בסה"כ תפס דג גדול. מה אתם אומרים, שפמנון? נסי? סתם פוטושופ?

האגדה על המפלצת מלוך נס מכניסה 52 מיליון דולר מדי שנה לכלכלת סקוטלנד, כשמאות אלפי מבקרים מגיעים לאזור בתקווה לצפות במפלצת בפעולה. הפעם הראשונה ששמענו על המפלצת מלוך נס הייתה ב-1933 בכתבה שהופיעה ב"אינוורנס קוורייר" אודות זוג מקומי שראה, לדבריו, "חיה ענקית מתגלגלת וטובלת באגם". הסיפורים על המפלצת החלו כבר בשנת 565 לספירה. בספר המתאר את סיפור חייו של הקדוש קולומבה, מסופר איך הציל את חייו של פיקט (סקוטי קדום) מלועה של מפלצת על האגם נס. דיווחים על קיומה של המפלצת באגם המשיכו להגיע לאורך השנים.

על פי האתר "Legend of Nessi", המרכז מידע רב בנוגע לקיומה של המפלצת, נטען כי היא נצפתה לראשונה (לכאורה, כן?) כבר באוקטובר 1871. ב-1933 פורסם בעיתון הבריטי "Inverness Courier" סיפור על זוג מקומי שראה, לדבריו, "חיה ענקית מתגלגלת וטובלת באגם". הדיווח הפך לסנסציה עיתונאית והעיתונים הלונדוניים שלחו כתבים רבים לאגם בניסיון להשיג תמונה של ה"מפלצת". קרקס אחד אפילו הציע פרס של 20 אלף ליש"ט למי שימצא אותה. מאז הגיעו דיווחים נוספים של מקומיים ותיירים, על אודות מפלצת שמציצה מפעם לפעם ממימי האגם. העובדה שהאגם עמוק במיוחד (226 מטרים) תרמה למסתורין, ונראה שלמפלצת היה שטח גדול למדי להסתתר בו. היו אפילו עדויות מצולמות להימצאה של המפלצת, שצולמו על ידי רופא לונדוני בשם רוברט ווילסון. הוא צילם שתי תמונות, לא ברורות במיוחד, שהתפרסמו בדיילי מייל ושימשו במשך כ-60 שנה כהוכחה לקיומה. רק ב-1993 התברר שהמפלצת שווילסון צילם עשויה בכלל מדגם של צוללת צעצוע ועיסת עץ.

גם לאחר שהתגלתה התרמית, המשיכה נסי להסעיר את הדמיון. חוקרים רבים התייחסו לנושא במלוא הרצינות, ערכו מחקרים גיאולוגיים והשתמשו בסונר ובציוד צלילה מתקדם כדי למצוא הוכחות לקיומה של המפלצת באגם. ב-2007 הציעה סוכנות הימורים בריטית פרס בסך מיליון ליש"ט למי שיצלם את המפלצת מלוך נס. אף אחד לא זכה בפרס בינתיים.

ישנם הרבה הסברים מדעיים למה שנראה בעיני אנשים רבים כמפלצת באגם: זרמים תת קרקעיים שעשויים להקפיץ בולי עץ מעל המים באופן שיכול להזכיר חיה גדולה, קבוצות של לוטרות, דג חדקן גדול ועוד. למרות המאמצים הרבים לגלות את נסי, היא עדיין לא נמצאה, וייתכן שהיא עדיין שוחה לה במעמקי האגם. או שלא, כמובן.

התיאוריה האחרונה לגבי המפלצת התפרסמה בשנת 2015 על ידי הפרופסור גארת' וויליאמס, מרצה באוניברסיטת בריסטול והיסטוריון ידוע, שטען כי מדובר ב"מיתוס שהומצא על ידי אנשי עסקים סקוטים," שהיו מודאגים בשל משבר התיירות במדינה בשנות ה-30 של המאה הקודמת.

וויליאמס טוען בספר שפרסם בנושא שהאגדה ושמה נסי הומצאה בכלל בפאב לונדוני באיזור כיכר טרפלגאר. הוא כתב כי קבוצה של בעלי מלונות בסקוטלנד התקבצה כדי למצוא פתרון לשוק התיירותי הדל, וחשבה על רעיון: לטעון כי באחד האגמים המקומיים חיה מפלצת, דבר שימשוך תיירים רבים למדינה. וכמה שהם צדקו. על פי הערכות שונות, עשרות מיליוני לירות שטרלינג נכנסו לקופת המדינה - רק מתיירים שהגיעו לאגם לוך נס כדי לחפש את נסי בעצמם.

וויליאמס טוען כי אותם אנשי עסקים סקוטים שכרו צעיר בריטי בשם די. ג'י גראת'י כדי שיפיץ את הסיפור בפאבים אנגלים, במטרה למשוך תיירים למדינה. הפרופסור שאמון על הספר טוען למעשה כי כמה ליטרים של בירה הם שעזרו לסיפור להפוך לאחד הסיפורים הגדולים של המאה ה-20.