נחל ערוגות הוא אחד משני הנחלים היחידים במרכז מדבר יהודה שבהם זורמים מי מעיינות לאורך כל השנה. הנחל השני הוא נחל דוד ושניהם יחד מהווים את שמורת עין גדי - אחת משמורות הטבע המיוחדות והמרשימות בעולם, שילוב של מים מתוקים ומדבר צחיח וחם יצר כאן נאת מדבר מיוחדת במינה. בשמורה זו עולם חי וצומח נדיר ביותר. כאן נמצאים צמחים ממוצא טרופי, שהודות למים ולחום ניתן לראות אותם במרחק של אלפי קילומטרים מאפריקה. הצמחיה והמים מהווה משיכה לבעלי חיים רבים. בקרבה למים שוכנות משפחות רבות של שפן הסלע, על המצוקים רועים היעלים ובשמיים עפות הטריסטרמיות.
גם אם טיילתם בנחל לפני כמה שנים כדאי לבוא ולראות שהנחל שינה פניו אחרי שיטפונות גדולים בחורף שסחפו סלעי ענק ועצים, סתמו בריכות בסחף ויצרו בריכות חדשות.
דרגת קושי: קל עד בינוני
אורך המסלול: 2 עד 6 ק"מ
הערכת זמן: 1-5 שעות.
עונה מומלצת: כל השנה, בעיקר בימים חמים.
איך מגיעים: נוסעים בכביש חוף ים המלח (כביש מס' 90 ). מול חוף עין גדי פונים לפי השילוט לנחל ערוגות, נוסעים בין מטעי תמרים עד למגרש החניה. כאן מתחיל ומסתיים מסלול הטיול.
מפת סימון שבילים: צפון מדבר יהודה וים המלח (מס' 8), או דרום מדבר יהודה וים המלח (מס' 11). מפה מוגדלת של אזור עין גדי נמצאת בצד השני של המפה.
תיאור המסלול: בנחל מצויים שני נתיבים עיקריים להליכה: האחד עובר במים ולצידם (שביל זה אינו מסומן, ולכן ההליכה בו היא על אחריות המטייל בלבד), השני - שביל 'יבש' המסומן בצבע אדום - עובר בגדה הצפונית של הנחל. אם התחלתם במסלול הרטוב תוכלו לחזור למסלול היבש בכמה נקודות מפגש.
מומלץ ללכת בדרך הלוך בשביל הרטוב, בתחילה מגיעים למעוק שאורכו כ-100 מטר, אפשר ללכת בו או לעקוף אותו מימין. מכאן אפשר ללכת לאורך הנחל על פי השילוט ובדרך נראה מספר נביעות של מים מהסלע. בהמשך מגיעים לנקיק נסתר, שעומקו כ 30-40 מטר ובסופו מפל מים יפהפה שגובהו 10 מטר ולרגליו בריכה. זהו המפל הנסתר. מכאן נשוב בחזרה לכיוון ים המלח. מי שלא שבע מהמים יחזור באותה הדרך בה הגיע. ניתן גם ללכת בשביל היבש. כדי להגיע אליו יש לחזור מהמפל הנסתר לתחילת הנקיק, שם פונה שביל בצבע אדום. עולים איתו לגדה הצפונית של הנחל והולכים מזרחה לכיוון ים המלח - עד למגרש החניה. אם אתם כבר באזור, אפשר לבקר בגן הבוטני המקסים בקיבוץ עין גדי, לקפוץ גם לנחל דוד או להתייחד עם ים המלח במקום הנמוך ביותר בעולם.
חשוב לדעת
הערות:
1. הכניסה לשמורת עין גדי בתשלום, שעות הפתיחה בחורף: מהשעה 08:00 עד 16:00. אין כניסה לנחל ערוגות אחרי שעה 14:00. טלפון 08-6584285. נחל דוד - הכניסה באותו יום לשני הנחלים בתשלום אחד.
2. יש להצטייד בנעלי הליכה למים (גובה המים במסלול הוא עד למותנים של בן אדם מבוגר).
3. בשמורה מקפידים באדיקות על כללי שמירת הטבע לכן אין לאכול או לעשן, ואסור להכניס בעלי חיים העלולים להבריח את היעלים וליצור מהומה רבה.
4. הטיולים בשטח וכל ההיערכות אליהם הינם באחריותם הבלעדית של המטיילים. לפרטים נוספים על תנאי השטח והמסלול: מודיעין טבע של החברה להגנת הטבע: 6388696/42-03.