במבצע משותף למכללה האקדמית צפת, רשות העתיקות, המרכז לחקר מערות ישראל ומועדון שוחרי מערות קנקני יין גדולים, סירי בישול וכלי חרס נוספים בני יותר מ-2000 שנה חולצו בסוף השבוע במבצע מורכב ממערה שנמצאת על מצוק בשמורת טבע בגבול הצפון.
בשנת 2017 ערך ד"ר ינון שבטיאל, חוקר מערות ומרצה בכיר ללימודי א"י במכללה האקדמית צפת, סקר לחיפוש אחר מערות ששימשו מקלט ומסתור בגליל המערבי, בחסות רשות הטבע והגנים. במהלך הסקר הופתע לגלות מערה תלויה על צוק תלול בגובה רב, שבתוכה כלי חרס עתיקים.
בסוף השבוע האחרון חזרו למערה ארכיאולוג רשות העתיקות ד"ר דני שיאון וד"ר ינון שבטיאל, על מנת לבצע בה חפירה ארכיאולוגית ולחלץ את הממצאים לצורך מחקר. במבצע חילוץ הממצאים השבירים בני ה-2000, שהורדו מגובה של כ-30 מטר, לקחו חלק ולדימיר בוסלוב ובועז לנגפורד, מטובי גולשי הצוקים בארץ מהמרכז לחקר מערות (מלח"ם) ישראל של האוניברסיטה העברית בירושלים, ומתנדבים ממועדון שוחרי המערות. עקב סמיכות המערה לגבול הלבנון, תואמה החפירה עם שלטונות צה"ל, מהם זכו החופרים לעזרה רבה. החפירה נערכה בהיתר של רשות הטבע והגנים.
במהלך המבצע גלשו החופרים בחבלים לתוך המערה, ותוך עבודה מאומצת ומאורגנת, ערכו חפירה ארכיאולוגית במהלכה חולצו מהאדמה שני קנקני יין (אמפורות) גדולים שלמים, קערה, סיר בישול, שתי פכיות, ושברים של מספר קנקנים נוספים. לאחר הוצאתם נעטפו הממצאים השבירים, והם שולשלו בתוך שקים מרופדים מגובה של כ-30 מטר, בעזרת מערך חבלים ושליטה מלמטה, עד למרגלות המצוק, עד שהגיעו אל הקרקע ללא פגע. הממצאים פונו במסע רגלי אל נקודת מפגש עם רכב, והועברו למעבדות רשות העתיקות לצורך רפאות ומחקר.
מי שהביא את הכלים למערה התכוונו לחיות בה
לדברי ד"ר דני שיאון מרשות העתיקות, "בבדיקה ראשונית, נראה כי הממצאים מתוארכים לתקופה ההלניסטית - בין המאה ה-3 למאה ה-1 לפני הספירה. מאחר שמדובר בכלי בישול - סירים, צלחות ועוד נראה שמי שהביאו את הכלים למערה התכוונו לחיות בה לזמן ממושך. אנחנו מניחים שמי שהסתתרו כאן, ברחו מאירוע אלים שעבר על האזור. אנחנו נחקור את הכלים במטרה לתארך אותם, וכך נוכל, אולי, לקשר את הכלים לאירועים היסטוריים הידועים לנו. מסקרן איך הכלים הוכנסו למערה, שהגישה אליה מסובכת ומורכבת ביותר. ייתכן שפעם התאפשרה לשם גישה נוחה יותר, שנעלמה עם השנים".
לדברי ד"ר ינון שבטיאל מהמכללה האקדמית צפת, "חילוץ הממצאים העתיקים מהמערה היה המבצע המורכב ביותר שהשתתפתי בו עד כה, במסגרת סקר מערות המקלט שאני עורך בגליל מזה 20 שנים. שיתוף הפעולה בין המכללה האקדמית צפת, רשות העתיקות וצוות המלח"ם שוב הוכיח את עצמו באופן הטוב ביותר".
