כ-14 אלף קילומטרים מהבית נמצא חבל ארץ פראי, בתולי ודליל באוכלוסייה המכונה פטגוניה. חבל הארץ ממוקם בחלקן הדרומי של ארגנטינה וצ'ילה ונחצה על ידי רכס האנדים, שרשרת ההרים הארוכה בעולם. פרט לחיות פרא כמו פומות, קונדורים ועדרי גואנקו, ניתן גם למצוא בו נוף מפיל לסתות שבסתיו הופך לחגיגה של צבעים.
כאשר הקיץ נחלש והסתיו תופס את מקומו, נוהרים המוני צלמי טבע ונוף לקצה יבשת דרום אמריקה, על מנת לתעד את הצבעים המשתנים והאור הקסום שנוצרו בחסות אמא טבע. כאשר אתם מוקפים מדי יום בקרחונים עצומים, פסגות מושלגות, לגונות חבויות וצוקי גרניט מרשימים - מבינים מהר מאוד עד כמה אנחנו קטנים ביחס למרחבים העצומים האלו.
הזמן עצר מלכת
המסע שלי התחיל בהליכה על קרחון פריטו מורנו, קרחון באורך 30 ק"מ אשר בניגוד לרוב הקרחונים בעולם אינו נמצא במצב נסיגה. בין אלפי קירות הקרח, פוגשים במי קרחונים צלולים, מערות קרח וצורות גיאומטריות מרתקות שהונדסו באמצעות כוח הכבידה.
לאחר מכן המשכתי דרומה ל"ארץ האש". הארכיפלג ממוקם 1,000 ק"מ בלבד מאנטרקטיקה, ומכיל שפע של טבע שיד אדם בקושי ניכרת בו. גולת הכותרת של האזור הם העמקים המתמלאים בצבעי שלכת בחודש אפריל, זמן קצר לפני שנכנסים לתרדמת חורף ומתכסים בשלג.
כמובן שאי אפשר לדבר על פטגוניה מבלי להזכיר את פארק "טורס דל פיינה" המפורסם, מהמקומות המרשימים (והפופולריים) ביותר בצ'ילה ובהרי האנדים. הכניסה לפארק עוברת בעיירה המנומנמת פוארטו נטאלס - מקום שקט ורגוע שנראה כי הזמן עצר בו מלכת. בפארק עצמו ניתן לבקר במגוון דרכים, באמצעות רכב או ברגל, כאשר רוב הזמן אתם מוקפים בנהרות ואגמים צבעוניים ומגדלי גרניט משוננים.
הפעם האחרונה שבה ביקרתי בפארק הייתה לפני עשור, וניכר כי עבר שדרוג רב - כיום ניתן למצוא מקלחות ואפילו Wi-Fi במקומות רבים על השביל.
בירת הטרקים של ארגנטינה
התחנה האחרונה עבורי הייתה העיירה אל צ'אלטן (El Chalten), בירת הטרקים של ארגנטינה. העיירה עצמה ממוקמת בתוך הפארק הלאומי לוס גלסיירס, פנינה של ממש לחובבי הטיולים והצילום.
מזג האוויר בפטגוניה לא קל, אך כאשר העננים מתפזרים מפסגות ההרים קשה שלא להתפעל מהר הפיץ רוי האייקוני ששולט בנוף ביד רמה.
כמעט בלתי אפשרי להעביר, במילים או בתמונות, את מלוא החוויה אותה עברתי בשבועות האחרונים. לפחות בדבר אחד אני בטוח - תושבי סוף העולם בורכו בטבע מהיפים בתבל.
צילומים נוספים של פטגוניה ובכלל - באינסטגרם של ליאור