לא רחוק מהכניסה לירוחם שבהר הנגב, ממש על הכביש המוביל לישוב, נמצאים שרידיה של מצודה עתיקה שנראית מרחוק כמו גל אבנים. מדובר במצד ירוחם, המתוארך לתקופה הרומית המאוחרת (מאה 5-4 לספירה).
במשך שנים עברה המצודה המדברית, שבסמוך לנחל שועלים בשטח פארק ירוחם, הזנחה וביזה של שודדי עתיקות ואף ונדליזם שהרס כמה מהמבנים היפים שלה: קשתות ששוחזרו באתר בעבר נהרסו כליל, החדרים נמלאו באבני מפולת, בשיחים ובפסולת, וגרפיטי רוסס על הקירות. בחודש שעבר הגיעו 150 תלמידי כיתות יב' מבית הספר 'בן צבי' בקריית אונו ליום התנדבות במצד ירוחם, בשיתוף מנהלת פארק ירוחם ומועצת ירוחם.
התלמידים עקרו וניקו שיחים ופינו פסולת
התלמידים מלאי המרץ פינו את אבני הקשתות המשוחזרות שפורקו, ריכזו אבני מפולת מקוריות בתוך החדרים לטובת עבודת שחזור עתידית, עקרו וניקו שיחים ופינו פסולת, כל זאת - בהנחיית המשמרת אולגה פינקלשטיין ממנהל השימור ברשות העתיקות.
לדברי יורם חיימי, ארכיאולוג מחוז נגב דרומי ברשות העתיקות אשר הוביל את היום, "התלמידים עשו כאן עבודה מצוינת. אלה הפנים היפות של הנוער בישראל, שעבד קשה לטובת שמירה על המורשת ההיסטורית של כולנו, וקיבל חוויה מהנה, ערכית ומועילה".
