צבעוני ההרים הוא צמח בעל בצל גדול (גיאופיט) בן למשפחת השושניים, שייך למערכת האקולוגית הים תיכונית כשבית מחיתו הוא מרחב ושטחים פתוחים. צבעוני ההרים מצוי בגליל העליון, בשומרון, ביהודה ובמישור החוף. הוא נפוץ בכרמל ונדיר בגולן, בנגב ובבקעת הירדן.
הצבעוני מציע אבקה לחרקים ואינו מכיל צוף. הפרח מואבק על-ידי חיפושיות פרחים הנמשכות לצבע האדום בלבד. כל גבעול נושא פרח יחיד עם 6 עלי כותרת שבבסיסם כתם שחור.
שיא הפריחה במרץ
תחילת פריחתו בפברואר, שיאו מגיע במרץ והפריחה נמשכת בהרים עד אפריל, ובמישור החוף מסתיימת הפריחה מוקדם. בשמורת חוף הבונים אפשר לראות מרבדי צבעונים בצפיפות יוצאת דופן על הכורכרים. צבעוני השרון וצבעוני המדבר קרובים מאוד לצבעוני ההרים ויש הרואים בהם זנים שלו.
מקורם של הצבעונים ההולנדים שהפכו לסמלה של המדינה, במאה ה- 16. אז קיבל שגריר אוסטריה באיסטנבול בצלים של צבעוני ההרים מהסולטאן העות'מאני. הבצלים נשתלו בגן הבוטני בוינה ומשם הועברו להולנד ומהם פותחו וטופחו זני הצבעוניים התרבותיים כפי שאנו מכירים כיום.