לרגע אחד, אחרי ארוחה במסעדת היוקרה ולפני הכניסה לאולם התיאטרון המפואר, אפשר לשכוח בנקל שאתה נמצא על אונייה. המרחבים הבלתי נתפסים בתוכה, אלפי האנשים שמבלים עליה, כמות האטרקציות ששוכנת בה והגבהים האדירים שלה - משכיחים את העובדה שבסופו של יום מדובר במלון-צף. אמנם מלון יוקרתי ועצום בגודלו, אבל כזה ששט על המים בדרכו לעבר היעד הבא. קחו לדוגמא את אוניית הפאר "גרנדיוזה", שענקית הספנות MSC השיקה בשבוע שעבר בטקס חגיגי ומרשים בנמל המבורג בהשתתפות אגדת הקולנוע סופיה לורן בת ה-85. אין הרי דרך לעקוף את הקלישאה, שכן כשמה כן היא: מרהיבה וגרנדיוזית.
רק על מנת לסבר את האוזן ולעורר את חמשת החושים, הנה כמה נתונים על האונייה, ה-17 במספר של חברת הקרוזים האיטלקית: "גרנדיוזה" נבנתה בהשקעה של כמיליארד דולר. אורכה - 331.43 מטר ויש בה 19 (!) קומות. מדי ערב מתקיימות בה שתי הופעות של כוכבי הקרקס המפורסם ביותר בעולם "סירק דה סוליי", יש בה גם פארק מים עם מגלשות, קזינו, פארק חבלים, קולנוע, תיאטרון, טיילת עם בתי קפה, ברים, מסעדות (ביניהן של שפים בעלי כוכבי מישלן), מסלול באולינג, משחקי וידאו, ספא גדול, מתחם קניות ענק, מועדון ילדים ענק, בריכות מסוגים שונים, ג'קוזי, סימולטורים של מטוסים ומכוניות, הופעות ומתחם מיוחד לחובבי שוקולד.
במהלך 2020 מסלול השיט שלה צפוי לעבור בין כמה יעדים: ברצלונה, מרסיי, גנואה, נאפולי, מסינה, מלטה וחזרה לברצלונה. בכל עיר עוגנים למשך יום, ולנוסעים יש אפשרות לטייל בה או לחלופין להישאר על הספינה. למרבה הצער, האונייה לא עוברת בנמל ישראלי, ולפיכך ישראלי שמעוניין לצאת לקרוז עליה - צריך להוסיף תשלום נוסף של טיסות אל היעד שממנה האונייה יוצאת.
"הגידול בכמות הישראלים שנוסעים לקרוז הוא מטאורי, אבל אני מסכימה שהפוטנציאל גדול יותר ורחוק מלהיות ממומש", מודה טלי נוי, מנכ"לית MSC ישראל, בשיחה עם וואלה! תיירות. "מיליוני ישראלים יוצאים לחו"ל מדי שנה. מצד שני, כמות הישראלים שיוצאים לקרוז עומד על עשרות אלפים. כלומר, פחות מאחוז מבחינת כמות הישראלים שיוצאים לחופשה עולים על קרוז. ואם מדברים על עלות אדם ללילה לקרוז, מדברים על בערך 120 דולר ללילה למלון של 5 כוכבים. הרי אם תיקח מלון ברמה כזו בברצלונה - שכולל בריכה, קזינו, בופה, בידור - זה בחיים לא היה עולה כל כך זול".
אז איך משנים את התפיסה אצל הלקוח הישראלי?
"אנחנו בתנופה. השינוי המשמעותי יגיע להערכתי מסוכני הנסיעות. כבר הספידו את הסוכנים בגלל האינטרנט, אבל בסוף היום אנשים חוזרים לקנות אצלם. בעידן הלואו-קוסט יש הרבה אותיות קטנות שהן מאד חשובות ואנשים הבינו שהם צריכים להבין בדיוק מה הם קונים. אתה רוצה מישהו שיידע לתת לך מענה אם תרצה לשנות מלון ולעזור לך. בגלל זה, מקומו של הסוכן מאד משמעותי והם הופכים להיות מקצועיים. ברגע שהם יידבקו בחיידק הקרוזים ויתחילו להציע את זה ליותר לקוחות, כמות היוצאים לקרוז רק תלך ותגדל. נראה שזה הולך ותופס".
אולי יש פה גם בעיה של תדמית? זו נתפסת כחופשה לקהל מבוגר ואליטיסטי.
"נכון, בשביל זה המפרסם הכי טוב שלנו זה הסוכן. לפעמים כשמתקשרים לקוחות, אני אומרת לסוכנים להציע קרוז. הסיכוי שמישהו ילך מיוזמתו לקרוז נמוך. זה רק אם הוא חווה קרוז או שמע חבר שלו שהיה בקרוז. אבל ככה פתאום, אין הרבה סיכוי שתבקש קרוז. אתה צריך שיציעו לך בצורה יזומה. לשנות תדמית לוקח זמן ואנחנו עובדים על זה. זה הולך ותופס תאוצה ואני מקווה שעוד ועוד אוניות יגיעו לישראל. גם זה משפיע. אנשים יראו בעיניים קרוז וזה יגביר את החשק ללכת לקרוזים. שמע, בסופו של דבר ישראלים מאוד אוהבים חופשות משפחתיות שיש בהן הכול - פארק מים, אלכוהול, בריכות, מלון טוב. זו הסיבה שהם נוסעים לקלאבים בטורקיה ויוון או לכפרי הנופש בהולנד. בהיבט הזה, MSC נותנת לנוסע הישראלי את השירות במחיר יחסית אטרקטיבי".
מהו?
"אם מדברים על האונייה הזו, כלומר 'גרנדיוזה', חדר לזוג עם שני ילדים יכול לנוע בין 3,500-4,000 דולר לעונת הקיץ אם מזמינים בזמן. לכך צריך להוסיף את הטיסות, שאפשר להשיג ב-400 דולר לאדם ובסך הכול למשפחה 1,600 דולר. אם עושים את החשבון, זה יוצא בערך 6,000-7,000 דולר לחופשה, אם מכלילים שופינג ולינה במלון אירופאי לילה לפני היציאה לקרוז. אבל כמובן שהמחיר משתנה, כי זה תלוי באונייה, תלוי מתי מזמינים, איזה חדר מזמינים. אני לא חושבת שזה מחיר יקר עבור חופשה משפחתית בת שבוע עם פנסיון מלא".
אחד הדברים המרכזיים שהבינו בחברת MSC הוא שקיים צורך להנגיש את הקרוז לישראלים, ולא רק באמצעות מחירים יחסית אטרקטיביים והכשרת סוכני נסיעות שיציעו חופשה מהסוג הזה לישראלי המתלבט. בימים אלו עמלים נציגי חברת הספנות בישראל לתכנן את ליל הסדר שיתקיים על האונייה בערב פסח באפריל הקרוב, כמו גם להביא מדריכים דוברי עברית לילדים הישראלים שיעלו על הקרוזים של החברה ויגיעו לשחק עם ילדים מרחבי העולם במועדון הילדים. בנוסף מתכננים שם להציג סיורים בעברית בערים שאליהן האונייה מגיעה במהלך השיט ואפילו מתכוונים להציע נסיעות מיוחדות למקומות האהובים ביותר על הישראלים - מתחמי שופינג כמובן.
והיו גם כמה נקודות ואטרקציות על האונייה ששווה להתעכב עליהן: הקזינו, לדוגמא, אחת האטרקציות האהובות ביותר על הישראלים. כל עוד האונייה שטה במים, מותר לנוסעים להמר בקזינו. הקזינו על אוניית "גרנדיוזה" של MSC גדול ורחב ידיים. הוא כולל שולחנות ועשרות מכונות מזל צבעוניות. אזור ייחודי נוסף על אוניית הפאר הוא הטיילת היפהפייה שההליכה עליה מעניקה תחושה של מדרחוב אירופאי יוקרתי: בצדדים משובצות חנויות יוקרתיות (תכשיטי סברוסקי, לדוגמא) וברים עם הופעות חיות, ולמעלה - תקרת לד מקסימה. גם המסעדות יפות ומצוינות, והבופה בקומה הגבוהה מציג מגוון עצום של אוכל טעים וטרי. הילדים יכולים להיפרד מהוריהם למשך ימים שלמים וללכת לאיבוד במועדון הילדים הגדול, שנותן מענה לשכבות גיל שונות.
מה בעצם היתרון הגדול של קרוז לעומת חופשה אחרת?
"הדבר הכי בולט זה ביקור בכמה יעדים בחופשה אחת בלי לשנות בתי מלון. בחופשה אחת אתה מקבל גם בית מלון 5 כוכבים, גם פארק מים, גם מיליון ואחת אטרקציות לילדים, גם תיאטרון והופעות לילדים, דיוטי פרי, קזינו, ואתה כל בוקר מגיע ליעד אחר".
ואם אתה מגיע ליעד אטרקטיבי כמו רומא או ברצלונה שאתה לא יכול למצות ביום אחד?
"רוב היעדים האלו, כשאתה חווה אותם - אתה חוזר אליהם וחווה אותם שוב בחופשה נפרדת. אני הייתי למשל בפלמה דה מיורקה במסגרת קרוז, התאהבתי במקום, והחלטתי שאגיע לשם מתישהו לחופשה ארוכה ונפרדת".
ומתי יגיע היום שבו אונייה בסדר גודל כזה תגיע גם לישראל?
"זה היעד השני שלנו. קודם כל צריך שיהיה שקט ביטחוני. אני חושבת שישראל צריכה לעודד אוניות קרוז להגיע לישראל. זה צריך להיות מוגדר כתיירות נכנסת. אנשים באים לפה ליום, מתאהבים בישראל ואחר כך הם יחזרו לכאן. יש לזה משמעות אדירה וזה יכול לעשות טוב לישראל".
הכותב היה אורח חברת הספנות MSC בהמבורג