האם ישראל בדרך להפוך לארץ המרתונים?

רבים הם הענפים שגוזרים קופון על טרנד ריצת המרתונים, ששוטף את ישראל בשנים האחרונות. ביגוד והנעלת ספורט, תוספי תזונה וטבע, דיאטנים ותזונאים, מוצרי צריכה וציוד אירועים. אך בניגוד לענף המרתונים בעולם, שהגדולים מביניהם נהנים מעשרות אלפי רצים, חברות התיירות והמלונות עדיין לא הגיעו לקו הסיום כמנצחים.


עוד על התיירות בארץ:
כך מאבדת אילת את מקומה על מפת התיירות
דו"ח: ישראל במקום ה-4 ביוקר מחירי המלונות בעולם
בלוגרית מאוסטריה מספרת: כך ישראל נראית בעולם


כעת מתכנן משרד התיירות לשנות את פני הדברים ולהפוך את ישראל למעצמת מרתונים בינלאומית על ידי דחיסה של ארבעה אירועי ריצה המוניים בערים אילת, טבריה, ירושלים ותל אביב בטווח של חמישה חודשים בלבד, משך הזמן שאורכת לעיתים תקופת אימונים אחת בלבד למרתון בודד.
המשימה שאפתנית במיוחד, בין השאר, כי בשום מקום בעולם לא ממהרים להרים יותר מאירוע ריצה בודד בשנה, אך בישראל כרגיל - כולם מתחרים בכולם תחת הנימוק שרצי המרתון שמסתובבים בעולם ומחפשים ערים מתאימות לריצה ואקלים ידידותי, מהווים קהל שבוי של מארגני התחרויות בזכות סף הרגישות הגבוה שלהם לאירועים בטחוניים נקודתיים.

נימוק נוסף הוא שתקופת האירוח שלהם נחשבת ארוכה יותר, היות ורובם נשארים לטייל בעיר המארחת מספר ימים כדי לצרוך את תכניה ואתרי הבילוי שבשטחה. תחת הפריזמה הזאת, התקיים לפני שבועיים לראשונה מרתון מלא באילת שמיצב עצמו כמרתון המדברי הראשון בישראל. המטרה של עיריית אילת ומשרד התיירות היתה ברורה: למשוך רצים בינלאומיים לעיר השמש הדרומית ולמתגה כעיר ספורט עולמית.

לצורך כך, הוזמנו כמאה רצים/עיתונאים מחו"ל, מאירופה בעיקר, לרוץ את המקצים השונים ולדווח לכלי התקשורת בארצם. התחושה הכללית של הרצים מחו"ל נעה בין הערצה לאקלים החמים באילת בנובמבר בהשוואה לצינה ששוררת במדינות כמו אוסטריה, גרמניה או הולנד, לבין סימני השאלה שעלו מהפקת מרתון בתנאי מדבר.

לשם השוואה, במרתונים הגדולים של ברלין, פריז, לונדון, ניו יורק או רומא, משתתפים כ-40 אלף רצים כאשר כמחצית מהם מגיעים מחו"ל. מלבד התשתיות העירוניות, גם גורמי התיירות כולם מיישרים קו עם ההפנינג ההמוני ומציעים מלונות וטיסות במחירים מסובסדים, שוברים למסעדות ומוסדות בילוי או כרטיסי נסיעה ברכבת. רתימת החסויות מבטיחה שארגון מרתון יהיה עסק כלכלי של ממש שישיב את המארגנים גם בשנה הבאה. בישראל, המצב אפרורי יותר. מארגני שלושת המרתונים הגדולים - טבריה, תל אביב וירושלים - נלחמים על כל רץ ועל כל נותן חסות, והמלונות משריינים חדרים במחיר מוזל רק אם מספר האורחים יהיה גבוה. עם זאת, מנכ"ל משרד התיירות אמיר הלוי, מבטיח כי החזון מעתה יהיה ספורטיבי ושיווק המרתונים של ישראל בעולם יתוגבר בשנים הקרובות.

עד שיגיעו התיירים ועבור מי שפספס את הפרסומות של מרתון אילת בשידורי היורוספורט ולא הגיע לרוץ בין האבנים, בדקנו עבורכם כמה יעלה להגיע לארבעת המרתונים הגדולים בישראל ומה כדאי לדעת לפני שנרשמים.

מתי - 9 בינואר 2015.
כמה רצים - כ-3,000 במקצה המלא.
רצים מחו"ל - כ-200.
עלות הרשמה - מ-225 שקלים בהרשמה מוקדמת.
תוואי המסלול - קל יחסית. ריצת הלוך חזור מהטיילת לעין גב.
רגע עוצר נשימה - מרבית שלבי הריצה מתרכזים לאורך חופי הכנרת אבל הרגע המתוק מכולם הוא דווקא נקודת הסיבוב בעין גב. שינוי הכיוון מאפשר מבט על נחיל הרצים מאחור וחיזוק מנטלי משמעותי להמשך הריצה.
למי זה מתאים - לרצים מהירים שמעוניינים לשפר תוצאות.
עלות חבילת סופ"ש לדוגמה - החל מ-868 שקלים במלון פרימה מחמישי עד מוצ"ש.

מתי - 27 בפברואר.
כמה רצים - כ-20,000 מתוכם כ-2,000 במקצה המלא.
רצים מחו"ל - כ-150.
עלות הרשמה - 240 שקלים בהרשמה מוקדמת.
תוואי המסלול - אורבני לחלוטין. זינוק מרחוב רוקח בצפון העיר וריצה דרך נמל תל אביב, הטיילת, יפו, אלנבי, רוטשילד, אבן גבירול וחזרה לרוקח.
רגע עוצר נשימה - נחילי הרצים שממלאים את רחוב רוטשילד משני צדי השדרה.
למי זה מתאים - לרצי מרתון ראשון שמחפשים הפנינג אורבני.
עלות חבילת סופ"ש - החל מ-1,600 שקלים במלון רויאל ביץ ת"א מחמישי עד מוצ"ש.

מתי - 13 במרץ.
כמה רצים - כ-10,000 מתוכם כאלף במקצה המלא.
רצים מחו"ל - כאלף.
עלות הרשמה - 250 שקלים.
תוואי המסלול - טיפוסים. מזנקים מצומת הכנסת ורצים דרך אתרי התיירות המשמעותיים של העיר, עד לנקודת הסיום בגן סאקר.
רקע עוצר נשימה - המעבר במגדל דוד בעיר העתיקה.
למי זה מתאים - לחובבי עליות ולמי שרוצה לרוץ תחת השכינה הירושלמית.
עלות חבילת סופ"ש לדוגמה - מ-1,800 שקלים במלון דן בוטיק מחמשי עד מוצ"ש.

מתי - 28 בנובמבר 2015.
כמה רצים - כ-1,700 רצים, מתוכם 300 רצים במקצה המלא (42.2 ק"מ).
רצים מחו"ל - כ-100 רצים.
עלות הרשמה - מ-220 שקלים בהרשמה מוקדמת.
תוואי המסלול - קשה מאוד. מזנקים מטיילת הרודס וממשיכים בריצה לתוך המדבר, בין האבנים ומרבצי החולות והעליות המתונות.
רגע עוצר נשימה - למי שמגיע עם חמצן בריאות אחרי טיפוס לא קצר בקילומטר ה-30, נגלה מבט מרהיב על מפרץ אילת ורצועת החוף.
למי זה מתאים - חובבי ריצות שטח שאוהבים לסבול.
עלות חבילת סופ"ש לדוגמה - כ-1,700 שקלים מחמישי עד מוצ"ש במלון רויאל גארדן.

לפי ההערכות, כ-3,000 ישראלים יוצאים מדי שנה להשתתף בריצות מרתון בחו"ל, כאשר בראש רשימת המועדפים נמצאים אירועי הריצה הענקיים של ברלין, ניו יורק ופריז, לפני רומא, לונדון, אמסטרדם, ברצלונה, מדריד וציריך. עלות ההרשמה אליהם נעה בין 60-100 אירו (בניו יורק המחיר דולרי כמובן), אליה יש להוסיף את עלות הטיסה והשהייה.

חברות התיירות איסתא-ספורט ופרוגרס טורס הן המובילות שחרטו על דגלן להתמקד בכאבי הראש של הרצים ולא אלה שברגליים. לדברי גל שורר, מנהל תחום אופרציה באיסתא ספורט, עיקר הביקוש מגיע מקבוצות ריצה שיוצאות במשותף למרוצי מרתון גדולים בחו"ל. "אין בכך הרבה חדש וגם בעבר ישראלים רבים יצאו לתחרויות מרתון אך הענף הולך ותופס תאוצה ויש הצטרפות גדולה של בודדים".

כך, לדוגמא, מציעה איסתא חבילת שהייה של ארבעה לילות והרשמה למרתון ברצלונה במחיר של החל מ-815 אירו כולל טיסות אל על ומלון קרוב לקו הזינוק. חברת פרוגרס טורס מציעה חבילת שלושה לילות והרשמה למרתון רומא במחיר 840 אירו לאדם.